身为堂姐的江离总被父母要求要照顾若英，而若英的父亲却教导女儿要谨遵长幼之序。结果两个女孩都选择了有利于自己的说法，自小江离就总以长者自居欺负若英，若英则毫不留情地对江离展开反攻。江离在许多方面都很像自己的父亲无逸，并不怎么擅长祭祀的技术，所以在若英面前稍稍有些自卑。然而她掩饰自卑的方式却是更加变本加厉地与若英作对。

事发前三个月，江离因为执礼的姿势被若英嘲笑，赌气之余，竟向伯父说起若英的坏话，结果害得若英当晚被父亲痛打了一顿。若英也知道自己挨打是因为江离挑拨，所以这三个月以来都刻意避开江离，未曾与她讲过一句话。

江离走进房间，若英依旧毫无反应，只是用那件原本穿在身上的长衣挡在胸前，不愿让江离看到她尚在发育的身体。江离上前，握住若英抓着衣物的手，一再说着道歉的话语。

“对不起，对不起，对不起……”

若英听到江离的道歉，却惊恐地闭上了眼睛。恐怕她刚刚被笞责的时候，也一再重复着“对不起”来讨饶，听到这个词又激起了不快的回忆。

芰衣认为这是促使两人和解的最好机会，正好清理伤口的工作也完成了，便嘱托妹妹好好照顾若英，还说自己要向伯父通报这件事情，不让他们一家过于担心若英的事情。芰衣又让若英放心，说自己会请求伯父允许她在这边留住几天。

“不要去……”

芰衣并没有听从若英的挽留，消失在门的另一边。江离则默默地帮若英换上柔软的衣物。实际上，芰衣去世之后，也一直是江离在照顾若英。

向父亲说明情况后，芰衣便取了一盏行灯，向伯父家走去。一路溯着若英跑来时的足迹。过来时，若英只踏着一对草履，想必既冷且滑。而此时自己足下踏着一双木舄，舄下着袜，虽然沉重，但步子稳当，保暖效果亦佳。这样想着，芰衣就更觉得若英可怜。

“无咎伯父，我是芰衣。”

抵达之后，芰衣在风里呼喊着，一面叩着院门。门旋即开了。不知是因为风力而打开，还是被芰衣叩开的，唯一可以判断的是，并没有人前来应门。

难道伯父一家发现若英不见了，便到山中寻找她？

因为两家居住在山谷，周围不是峭壁就是陡坡。从伯父家出门，不论想要入山还是出山，都只有两条可走的路，一条通往若英的家，另一条则通往相反的方向。明明刚下过雪，假若是要搜寻若英的话，只要循着她的足迹便好，并没有什么困难。可是过来的一路上，明明只有若英一个人的足迹……

不祥的预感自芰衣心底升起，如夜雾般四散蔓延，很快就在她的胸口酿成一阵酸楚。她深深地吸了一口气，却只是让心跳速度愈发加快。终于，芰衣还是鼓起勇气、向前迈了一步，走进院门，准备直面即将来袭的黑云、露水与危险。

院子里的积雪已经草草地扫过了一番，清出了一条通往主屋的路。

借着从室内传来的微光，芰衣注意到有人俯卧在房门口。

此时她已经意识到了，适才那些不安的预感恐怕都会成真。而自己能否从这里脱身，则尚不可知。但她别无选择，唯有上前确认事态，去见证这出惨剧的现场。

终于，观芰衣来到了距离那倒卧的人影只有数步的位置。她不敢再靠近，生怕踩到地上那些正在结成冰凌的血水。芰衣小心地避开那暗红色的冰浆，绕到了倒卧者的头部一侧。她稍稍弯下腰，将手里的行灯移到自己的膝盖前方。

只见倒卧在地上的人微丝未动，怕是已断了气。在尸体的背部上方偏左的位置，有一道深深刺进脏器的刀伤。伤口被死死地冻住了，不再有血液涌出。

芰衣退后一步，一脚踩在了积雪上。她微微蜷曲双腿，几乎要蹲踞在地上了，又将行灯放得更低，终于看清了死者的面容。

——是无咎伯父。

她不忍再细看尸体的表情。平日总是板起脸、皱着眉头的无咎伯父，弥留之际会以怎样的表情面对死亡，芰衣多少可以想象。