曹利用说：万岁，您在三后面加上十再加上万字，连起来念。

宋真宗仿佛自言自语：三、十、万！？哎呀！老曹，这是真的？三十万？

曹利用这才笑着抬头：可不咋的？万岁，是三十万！

从此，曹利用深得真宗皇帝的赏识和器重。官运亨通，一路升到类似副宰相的位置。

曹利用权势越来越重，骄横贪贿之气也越来越重。他利用权势给自己的子侄亲友谋官位、谋私利越来越大胆，甚至连皇太后也不放在眼里。有一次，朝廷搞运动会，有个项目是钓鱼比赛，皇帝钓的鱼用红丝网盛着，半浸在水里。其他大臣都用白色的丝网兜，曹利用竟然用红色的网兜！这是明显的僭越。有人提醒：曹大人，您看您的网兜，皇上用的是红色的，您怎么敢用红色的？曹利用说：什么敢不敢的？不敢（擀），那是煎饼！

曹利用有个侄儿叫曹汭，这孩子没什么文化，但在曹利用的照顾和安排下，也当了官，还私下做生意赚了很多钱。曹利用在朝中骄横一分，其子侄在外面就骄横十分。曹汭经常玩弄女性，比如用豪车载着美女旅游兜风什么的。他最喜欢的一个侍妾在家与曹汭的正房争宠，没争过正房，曹汭将她嫁给一个自己经常帮助的土豪大款，因为这土豪大款有求于官二代曹汭，曹汭就经常去土豪家与侍妾相会。慢慢地土豪受不了了，加上土豪感觉到朝野对曹利用的负面传言越来越多，他预感到曹家快出事了。有一回曹汭又来土豪家，从侍妾的房间出来，居然没穿外衣，穿的是黄色的睡衣睡裤，这土豪非常机灵，当时就跪在曹汭跟前，高呼：万岁！万万岁！他故意把曹汭当皇帝对待，用这种高呼万岁来彰灼曹汭穿衣僭越。

这一高呼，把曹汭吓傻了，赶紧慌忙往外逃。但是，这事儿很快被人知道了，“宦者走马奏之”，很快汇报给朝廷。这还了得！朝廷下旨：将曹汭油烹！

油炸了曹汭，曹利用也被拿下，调查他的问题，僭越、贪贿、腐败等罪行，一抓一大把，主要罪名是他和侄儿谋反。这罪名就太大了。但宋朝有不杀文官的祖制，又念及他曾经有功于国家——说的就是澶渊之盟，给曹利用最后的处罚是：贬。朝廷处罚高级官员其实不是泄私愤，而是要考虑到对其他官员的影响和朝廷的形象。所以没杀他，贬的地方也不远，就在湖北的随州，后来又改为房州。

押解曹利用的是类似一位大内的武官，名叫杨怀敏，走到了襄阳这个地方，杨怀敏指着滔滔汉江对曹利用说：曹大人，您看这一江水多好啊！这儿的自然环境也不错，我要是您，就直接走过去，一直朝着江水，向前走，不回头，一定会融化在碧水蓝天里。曹利用默不作声。

到了驿站，杨怀敏布置了一个森严的局：将大厅收拾得跟要行刑的地方一样，并且让随从人员都躲在屏风后面，半天谁也不作声。曹利用心生怀疑，偷偷趴着窗户一看，那气氛十分恐怖，感到这可能是要杀他了。杨怀敏走过来，一拍曹利用肩膀，把曹利用吓一跳，杨怀敏皮笑肉不笑地说：曹大人，早点休息，明天再说吧！

曹利用回去，就解下裤腰带上吊自杀了。