她跟着他的脚步往外走。他的掌心总是那么烫，干燥得熨平了她先前的慌乱。因为终于不再冷战，她的唇边绽放出一朵笑花，很小很淡，却是那般真实的在绽放。

院子里头的槭树已经红了叶子，远远望过去倒像是一排排殷红的上好玛瑙。广玉兰的叶片已然皱缩，颜色也转为深沉的墨绿，似乎轻轻一碰便会掉落下来。

一边走着，他一边同她说：“再过几日秋菊就要开了。前阵子我托人去买了不少的波斯菊，待盛开的时候便可一睹那争奇斗艳的景象。”草坪的四周确实围了一圈的波斯菊，淡褐色的陶盆一只只码得很整齐。

走到槭树下，如蕴轻搭上一根枝丫，随意道：“槭树的叶子美则美矣，但同枫树相比，总还是少了点气势。”邱霖江沉吟片刻，尔后却笑了，道：“难为你竟还有这样的想法。”如蕴不解：“你这是什么意思？”

他却没有立即说话。似是思索了一番，看着如蕴说：“我晓得你从小长在深闺院子里，赵家夫妇对你虽不算很好，却也免你苦、免你流离失所。只是如蕴，现如今你是邱家的二少奶奶，日后免不了要有出面的时候。但现在，你涉世实在太浅，甚至在遇到危险时都不知如何保护自己、如何逃离危险。”

他的目光很专注，也很认真。她被他的专注和认真吸了进去，只静静地听他进一步低沉道：“如蕴，你是我的妻子，这一生我定护你周全。可我邱霖江的女人怎可永远躲在身后？她不需要独当一面，但她必须和我比肩而立。”

邱霖江说得掷地有声，清晰入扣，而如蕴听得满心翻腾。

他的话完全超出了她的认知。她从来不知道原来妻子是应当与丈夫比肩而立的——不管是沈心华，还是陆芸、秦秋玲，她们没有一个人是这样。她以前的世界太小，原来他也注意到了。见过的世界小并不代表她不明事理，如蕴通透得紧。她懂，现在，他想教她独立、教她学会面对人群。

道不明心里翻腾的究竟是什么，五味杂陈的滋味让如蕴许久都说不出话来。然而她很确定，那些滋味里头没有一味叫“反对”或是“抗拒”。邱霖江的这席话只让如蕴又一次想，她是真的敬重他，也是真的觉得可以信赖他，因为他确实是一个顶天立地的男子。

她终于缓缓地点头，说：“好。你要如何教我，我都听你的。”

她答应了，他却不急着再说这个话题了。像是变法术似的，他忽然从身后变出一只别致的心形盒子来。盒子很厚，是铜胎掐丝珐琅的，碧玉色的底，金铜色的镶边，上头寥寥几笔勾勒出一丛迎风舒展的兰花草。

如蕴欣喜，想接又不敢接，只有些巴巴地问：“这是什么，要给我吗？”她的这副模样叫他忍俊不禁，直接放到她手中说：“自己打开瞧瞧。”

她轻轻打开上头那层碧玉色的盖子，映入眼帘的赫然是妆面的胭脂。她正要说话，忽然听得有清脆的音乐声咚咚响起。侧耳细听，竟是从这胭脂盒里发出来的！

如蕴讶异，转头问他：“怎的胭脂盒还能有音乐？”邱霖江笑道：“英国的舶来品，自然是要多新奇有多新奇。”她又仔细听了一会儿，然后问：“这是什么曲子，你晓得吗？”他却是知道的：“这支曲子叫作《罗梦湖》，听说是苏格兰的民谣。”她笑得眼儿弯，不住赞道：“真好听。”

半晌，如蕴终于合上盒子，抚着面上的兰花草图案，眉目含着笑，道：“二少，谢谢你。”他不曾说话，只是望着她欢喜的模样，慢慢地，眼底也染上了笑。