此后，北京人化石去向众说纷纭，所有线索云里雾里，给后续研究留下千古难题。裴文中、杨钟健、贾兰坡等古人类学家，无不带着无尽的遗憾，长眠龙骨山，用灵魂守护我们的祖先生活过的家园。我在周口店调查过程中，深为这一伟大发现而骄傲，更为它的“失踪”而倍感沉重。

——一个国家的文化遗产，就是一个国家不灭的灵魂，对文化遗产的保护，必须有一个和平的政治与社会环境。战争是毁灭文化遗产的头号敌人，文化遗产具有不可再生性，一旦毁灭，就不再复。日本法西斯是酿成北京人头盖骨失踪的根源，日本人是掠夺这一人类祖宗遗骸的最大嫌疑人。多难兴邦，但愿我们意识到这个问题，比一味去回首痛苦的过去更重要。

——人类起源已与宇宙起源、地球起源和生命起源，并列四大起源之谜。人类只有找到自己的根，才能在历史长河中找到发展基点，更好地守护自己、地球及宇宙的命运。19世纪，达尔文探索物种起源和人类进化规律，对上帝造人神话不啻是重重一击。随着时间流逝，古人类学家又发现进化论存在“化石缺环”，即从距今800万至400万年前这一段400万年的化石缺环。因此，西方有学者提出，全世界人种由各种不同的古猿演化而来，提出“多祖论”。还有的说人类始祖来自天外星球，且考古找到许多至今仍无法解释的实证。北京人化石奇迹般弥补了缺环。周口店先后发现不同时期的各类化石和文化遗物地点27处，出土古人类化石涵盖人类演化史上的三个阶段：直立人、早期智人和晚期智人，是认识人类起源和发展过程中的重大突破。然而，一个文明古国的考古只有几十年时间，由于当时国家贫弱、人才匮乏、科技落后，导致周口店考古断断续续，没有形成更加完整、科学、系统的研究成果。

——中国“史前”究竟如何界定，相对符合人类发展规律。人类进化至今，已有上百万年历史，经炭化精确估算某些高度文明产物，远在3万至4万年前，刚好在冰河期结束。地球曾不止一次遭到大洪水、大爆炸、大灾难，远古文明可能一毁再毁，古人类也会死而复生。一切事物都有规律地运转、发展、更换、交替，寓生于死，由死而生，不断进化、演变。北京人手足分工、制造工具、语言产生、脑的发展和思维发现，都是劳动的贡献，至少，当是中华文明乃至世界文明的肇端。史学界以有无文字作为重要标准划分“史前”，周口店文化虽未见文字，但北京人用精美的石器、骨具等，与用象形写意的文字一样，也表达着人类的感情。至今六七千年前的仰韶文化，红底黑陶、红彩陶罐、彩陶钵、红陶小口鼓腹尖底瓶、灰陶夹砂鼎，并有宽带纹、网纹、花瓣纹、鱼纹、弦纹、太阳纹、月亮纹和几何图形等等，如同没有发现“文字”的三星堆文化里的巴蜀图语，栩栩表达先民的祈祷、追求与审美，似是比文字更形象真切地流露情感的“仰韶文字”。至于仰韶女人头上之发笄、耳上之玉环、颈上之骨珠、胸前之串珠、手腕之环镯等等，五彩斑斓，淳朴洵美，让人想起《 诗经 》“巧笑倩兮，美目盼兮”的句子来。

——周口店遗址核心区仍蕴藏丰厚文化化石与科学资源，而保护堪忧。周口店的发掘与研究，1937年至1949年因战乱中断，20世纪50年代至70年代曾恢复发掘但收获甚微，近20年只有小规模试掘与研究，所幸发现两块额骨和枕骨，连同解放前出土的一块头骨，复原成一个相对完整的头盖骨，这是迄今能见到的唯一的真正的北京人头骨化石。尽管发掘潜力巨大，但目前遗址隐患重重：采矿、工农业及大规模快速考古发掘，造成对山体的蚕食、对石灰岩的剥离、对洞穴结构的破坏和文化遗物遗迹的暴露，一些洞穴残体支离破碎；还有工业酸雨、日晒、冰冻、风化等导致的物理和生物风化，使留下的发掘剖面出现空洞、裂缝和坍塌。应确保遗址的自然风貌和作为远古人类文化遗产的属性，尽快修建具有高科技含量尤其标本温度控制良好的现代化周口店博物馆，保持遗址与专题博物馆性质。或许有人说，这是一个娱乐时代、网络时代、市场时代，一些官员动辄大笔一挥，就造形象工程，要的是活生生、看得见的政绩。一些大亨不是炒作地产，就是大搞娱乐设施，唯独在文化遗产保护上吝啬，谁愿把钱投在这些默默无闻的地下赔本买卖？长此以往，一些文化遗址将会变成一片片废墟，一个个地下不死的灵魂也会变成真正的亡灵。一个连祖宗都保护不好的民族，很难想象有更坦荡更远大的前途。

2010年深秋于周口店