莫高窟以丝绸之路为纽带，广纳多族群、多地域多元文化，充分坦示一个民族宽容四海的博大胸怀。

飞天是佛教乾闼婆和紧那罗化身，前为天歌神，后为天乐神，是古印度神话夫妻，后被佛教吸收为天龙八部众神之一。敦煌飞天不长翅膀，借助云彩而不依靠，凭飘曳衣裙、飞舞彩带，而凌空翱翔。它是在本民族传统基调上，吸收外来飞天艺术而创作。早期如北凉272窟飞天，头有圆光，脸形椭圆，身材粗短，上身裸露，腰缠长裙，与西域龟兹石窟飞天相似。北魏226窟飞天，脸形由椭圆变长条，鼻小嘴小，身材修长，势如飞鹤，动感十足。隋代427窟飞天，脸庞清秀，绰约多姿，丰赡圆润。至唐代，飞天完成中外融合过程，从外观造型到内心情思，都走向中国化、女性化和歌舞化，表现出空灵畅逸境界和绚丽民族风格，潇洒自如，楚楚动人。飞天先用中国艺术线条勾勒，再用西方印染填色，人物表情更加生动，更富质感。敦煌艺术正因不断接受外来文明，才充满生机。

在这儿，人们能欣赏到同时表现儒释道文化的壁画，及来自希腊的日月神和古希腊建筑艺术形象。

在这儿，人们能欣赏到中国传统绘画艺术，及北印度犍陀罗、印度本土马图拉、笈多王朝与波罗王朝艺术，风情款款，璀璨依依。

在这儿，人们还能欣赏到，古代波斯文化对壁画人物、装饰、器具的影响，令人沉醉异域情调不能自拔。

隋唐，印度佛教及佛教艺术陨落，而以中国传统绘画艺术风格和手法加以创新的敦煌佛家壁画雕像，使中国佛教艺术发展到巅峰，并影响朝鲜、日本等东亚国家。

中国传世绘画，多在五代以后，而从唐到元，正是中国绘画艺术走向辉煌的关键，敦煌壁画保留了认识中国早期绘画艺术的珍稀母本。

六朝以来，绘画界推崇顾、陆、张、吴四大画风，都可从敦煌壁画窥见一斑。西魏“秀骨清像”、“褒衣博带”，正是顾恺之、陆探微一派风格。北周时，敦煌出现“凹凸法”晕染，人物面部较短、体形硕健，乃张僧繇“面短而艳”之风。唐前期人物画，衣饰飘举，笔法豪放，则为吴道子“吴带当风”。唐代壁画，为了解李思训一派山水画原貌，提供了本汁本味的蓝本。盛唐后，还可鉴赏周昉一派仕女画风。六朝、唐代佛教盛行，中国画家重要作品都在寺院壁画中。长安、洛阳等地隋唐寺院湮没不再，敦煌隋唐壁画就成为后世认识那个时代绘画艺术的孤本与历史的轻叹。