汜水街人人都缺钱，大人、老人、小孩，每个人都为着这样那样的原因想办法弄钱，导致每个人都练就了一身赚钱的办法。成年人可以靠工作赚钱，老人和小孩一样有别的法子赚钱。早在一九九二年的时候我就发现了一条发家致富的商机，那个时候很多河南人在到处收破烂，在得知废纸、啤酒瓶、金属等能够换钱之后我就变成了一个业余收破烂的，每天上学放学的路上都盯着看哪里有垃圾可以捡，瓶子也好，废纸也好，金属也好，积少成多，时不时能换一根冰棒。

暑假的时候我做了一辆小拖车，用一根绳子绑着，底下两个轮子，木板上放一个小筐，就这样拖着它到处走，挨家挨户地找钉子、钥匙、破了的锅等一切金属，之后再倒手卖给收废品的，一个暑假足足赚了十七块三，让所有孩子都红了眼。

于是其他孩子纷纷效仿，竞争力太大，以至于汜水街一时家家户户都在丢钥匙和铁锅。我有了先见之明，决定把目光放长远一些，面积扩大到了整个城南。有一天我到处找金属的时候发现铁路后面有一个没人看管的门，钻进去，忽然就看到很多装石油的桶，顿时像阿里巴巴发现了四十大盗的金山银山，知道从此自己就可以脱贫了！

唯一的问题是那些桶我一个人搬不动，思来想去我决定去找乐闻意帮忙，乐闻意也搬不动那些桶，但我们发现盖子是可以拧开的，于是拧下那些盖子去换钱。那几个月我跟乐闻意一起过上了丰衣足食的好日子，每天吃着高级的奶油雪糕，还能剩下一部分钱去买画笔。

只可惜那样的日子没过多久，那些收破烂的也发现了油桶的所在地，于是抛开我们两个中介直接去搬油桶，那时我们都在心里鄙夷：真是奸商啊！连小孩子的生意都抢，不要脸！

再大一点的时候我们又发现五一十一期间步行街和公园到处都是人，天气又那么热，简直到处都是创业商机，于是我们一众小孩子组了个团，以进货价从胖婶那里搬来几箱矿泉水，又借了辆自行车运到公园和步行街，高价卖给来来往往的行人，每个假期净赚三五百……只可惜也没坚持多久，大人们也发现了那条商机，纷纷跑去摆摊，我们没什么竞争力，就这样被刷了下来。

一九九九年的时候我有生以来第一次知道了“稿费”这个词，开始专攻文艺，闲的时候就效仿杂志写一堆人生感言，抄在稿纸上，贴上邮票，按照杂志的地址老老实实寄过去……当然如大多数人一样，那些稿件都石沉大海，毫无回应，我的几十块邮票费都打了水漂。

但初一那年有一天，我收到了此生以来第一张汇款单，整整三十块，摆在学校的收发室。拿到那张单子时我的手几乎都在颤抖，到了那一刻才明白写稿是一本万利的发财方法，于是孜孜不倦地研究起小说来。

相比我们这些体力劳动者，蒋七赚钱的法子则优雅得多。九十年代他派我们这些小孩子去收集废旧的录音机或其他电器零件，回头捣鼓一阵，就能弄出一台完好的录音机出来。虽然机身是七拼八凑出来的，但并不影响使用，他以低于市场一半的价格卖出去，一眨眼就净赚三位数。

再大一点的时候蒋七开始研究电视机，成为汜水街远近闻名的修理工，谁家电视机坏了，找他过去，用不了几天就能修好。