当过三年兵，复员后做了一阵子五金批发，接着上山开起了煤窑。开始还赚了些钱，后因矿井塌方，两死数伤，煤窑被封，赚的钱全部赔了进去，只好转行开起当铺，有空还协助老婆搞搞保险推销。有一段时间，夫妻俩天天往乔家跑，动员买他们代理的人寿保险。乔不群买也可，不买也可，史宇寒却无动于衷，说她从没有过长生不老的奢望。两位岂肯罢休，鼓动两条长舌，朝史宇寒左右开弓，一副不到黄河心不死的架势。搞得夫妻俩烦透了，一听有人敲门就心惊肉跳。最后史宇寒被逼急了，黑下脸来，说：“表哥你们也真是的，一人做保险，全家不要脸。我再重复一遍，你们就是打死我，这保险我也不会买的。”他拿出一叠钞票，扔到他们面前，说：“这是两千元现金，你们实在没地方发财，只管拿了去，也不用留什么保单，算我扶贫救灾搞慈善。”表嫂脸面搁不住了，眼睛一横，气呼呼道：“我们就是要发财，也不只在你家发，小瞧人干什么？”一甩手，愤然出了门。郝龙泉却老练得多，并不怎么生气，仍笑嘻嘻道：“买保自愿嘛，表妹暂时不想买保，我们绝不强迫。哪天想清楚了，有买保险的强烈愿望了，打我们电话也不迟，一定热情上门服务。”这才走掉。乔不群以为这门亲戚从此就断掉了，直怪史宇寒说话太重，伤了表哥表嫂的心。岂料没几天郝龙泉又上了门，还提着时鲜水果，说是来道歉的，为保险的事闹得亲戚失和，实在不值得。人家大小是个表哥，本是表妹说话不慎，顶撞了人家，现在做表兄的反而提了礼物跑来道歉，乔不群甚是过意不去，也叫上史宇寒，专门去看望过郝龙泉和表嫂一回。于是前嫌尽释，两家仍像以往那样，有事没事，经常来往来往，只是再没提保险二字。

今天郝龙泉上门，估计不是来推销保险的。不过给州州买了玩具冲锋枪，肯定有什么事相求。乔不群望着郝龙泉那笑容可掬的圆脸，心下暗想，这人也真是怪，只要不向你推销保险，看着就顺眼多了。

也许是郝龙泉的到来，史宇寒绷了几天的脸皮也伸展了些，为不影响客人说话，给郝龙泉的茶杯续上水后，便带着儿子进了卧室。岳母也走开，到楼下坪里去看退休老人跳扇子舞。郝龙泉喝了口茶，说：“不群，刚才我已给宇寒透露过一些想法，现在你回来了，得给我拿拿主意。”乔不群说：“什么好事？是不是挖到一窖金子，要我陪你去找银行兑换美元或人民币？”郝龙泉笑道：“还真被你说中了一半，我正是为挖金子的事来找你的。”

乔不群疑惑地望着他，说：“真有金子，你早悄悄挖走了，还跑到我家里来通风报信，世上哪里还有这样的活雷锋？”郝龙泉收住笑，说：“不群你不相信，我真的是要挖金子。只不过不是黄金，是黑金。”乔不群一时没反应过来，说：“黑金，什么黑金？”郝龙泉说：“煤不是黑金是什么金？”

原来郝龙泉想再去开煤矿。乔不群说：“那年开煤矿死人，搞得你倾家荡产，差点儿就进去了，你忘记了？”郝龙泉说：“怎么会忘记？那是一辈子都忘不了的。”乔不群说：“一朝被蛇咬，十年怕井绳。莫非你胆子大，井绳吓不住你？”郝龙泉说：“井绳旁边有大把大把的人民币，井绳又吓得住谁？”

桃林市是个产煤区，乔不群对煤炭行业多少有些了解，说：“现在煤炭行业管理越来越严，今天整顿，明天检查，动不动就罚款抓人，不少正开着矿的业主都干不下去了，只得退出来，你偏偏这个时候要来涉足这个行业，不是自讨苦吃吗？”