那是一种绝对的信任，亦是毫无保留的支持。其实从那时起，世上便已不再有九夷一国。

思及此处，她微微阖眸，唇畔逸出一丝轻叹，在这片陌生天地，风口浪尖，心中却出乎意料如此安宁，或许便是因为那个人，他似乎永远不会失却的淡定与从容。

外面传来内侍通报之声，身旁宫女纷纷向后退开，敛衣跪倒。且兰转头看去，东帝已到了帘外。

他应是刚才退朝回宫，却已换了件素锦常服，仅以玉冠束发，未着王袍，因着雨后天寒，外面披了玄色银丝狐裘，灯中影下衬着淡淡神色，更添雍容清贵。

他抬手令宫人退下，独自越帘而入。

“王上。”

且兰牵衣起身，屏退左右，亲自侍奉他去了裘衣。多日以来，早已知他的习惯，离司如今不在帝都，一应起居倒多是她来照顾。

他侧首微微一笑，温润清冷，翩然如旧，“用过晚膳了吗？”

且兰柔声道：“尚膳司来请了几次，等你回来。”

闲闲对话，仿佛相处日久，自然而然。收起所有的疏离与隔阂，他却比任何人都好相处，亦是体贴入微，着人沉迷，曾有的那种莫名的亲近便越发清晰，除了东帝与女王，他与她似乎从不陌生。

子昊在软榻坐下，阖目向后靠去，敛了清湛的目光，容色隐隐透出几分倦意。

且兰轻声问道：“昭公今日还朝了？”

子昊抬袖指了指方才放在案上的奏章，闭目未语。且兰倾身取来，偏坐榻前垂眸翻阅。

一道奏章几近千言，笔锋嶙峋，字字忠恳，且兰一目十行迅速扫下，渐觉心惊。昭公至今仍是力阻伐宣之事，当日长明宫早有明旨，妄议战事者，以重罪论处，牵涉三族。以东帝冷情的手腕，倘若换了他人，胆敢如此抗旨忤逆，恐怕早已落得人头不保，提前祭了六军战旗，但此人是昭公。

子昊闭目开口，语带回忆，“昔日凤后临朝，纵欲杀伐，满朝文武噤若寒蝉，无人敢有一言之非，唯有昭公刚直不阿，诤谏无惧，每言国事，绝无私意，就连凤后亦畏他刚正，莫之奈何。此一臣者，三朝为相，数起数落，仍是忠心不改，在这世上唯有两人令朕心存敬意，昭公，便是其中之一。”

且兰对昭公亦是尊敬有加，只怕他这般固执，终令东帝也无法再加维护，担忧道：“昭公如此当庭直谏，你要如何处置？”

灯火凝黯，子昊徐徐睁开眼睛，且兰与他目光一触，心下顿时一沉。

“朕已降旨，伯成商年老昏聩，有误国事，即日贬归封地，此后未经传召，不得再入帝都。”

纵言惊涛骇浪，他神色仍是不变清冷，帘影深深浅浅，落上眼底眉梢，却将那一分无奈与疲惫丝丝映照。

且兰心中只余叹息，想起日前叔孙亦剖析形势，便曾指出不出百日宣国必定挥兵南犯，若在此前帝都不能完备战事争取主动，敌长我消之下，将会陷入无法逆转的败局。

这一战，实是避无可避，姬沧之强横九域共睹，胜负成败，就连叔孙亦这智勇善谋之人也不敢断言。但帝都多数旧臣，却仍抱着千百年来诸国共尊王族之心，认为楚宣等国虽强，亦不过封疆为臣，雄霸一方，并不知世易时移，巨变将至。骄傲如东帝，又岂会将这种种艰险一一道出，他的决定他的心思，又怎会尽人皆知。

帘外侍女屈膝请安，奉上兰露清茶。且兰放下手中奏章，替他接过茶盏，一缕清香浮沉无声。

事已至此，东帝纵深悉昭公一派忠心，却绝不会因此容情，相反更要杀一儆百，以固军心。有此默契，且兰并不出言反对，柔声岔开话题，“这一日乏了吧，稍歇息一会，我再命他们传膳。”