玉秀娘听得一怵，但半晌后还是说：“这话不可不信，也不可全信。不管怎样，马家毕竟是堂堂正正的人家，闹义和团是啥坏事？有血性的人才干，是爱国的表现。”陆文魁立刻打住道：“一个女人家，你别跟我谈政治上的事，这点，我陆文魁不是不懂，说一千道一万，人还是讲实际点好。”玉秀娘就不说话了，停了一会儿，却换了话题说：“元民这孩子很吃苦，天寒地冻的，跑街收欠十多天，除一笔死账外全部收回来了，该犒劳犒劳，明天让玉秀陪着出去玩一天，要不人家会说咱陆家用人刻薄无情的。”陆文魁想想，敲顺风锣说：“倒也是的，那就让玉秀陪着出去游玩一天。”

来到陆家学生意没多少天，只因跑街收欠干得漂亮，就赢得了陆家一份信任，得到陆家夫妇的赏识，甚至连昔日未过门的嫂子玉秀也跟从前大不相同，似乎对他也有些钟情，这是元民始料未及的。

金凤照那家仆有德老汉所说，怀着急切的美好心情一路出西门来到北郊那片柏树林子的时候，太阳已升至半空，那淡黄的颜色已渐渐变幻成光芒四射的亮色，照射在柏树林子东边的树面，使得那郁郁青青翠苍苍的柏树林子，幽幽散发出一股清新淡雅的柏叶芳香，在周围一片荒野的衬托下，显得格外令人神往。

在林子外隆起一处高地，金凤停下脚步观望了好一阵，不见元民和陆家小姐的身影，便进得林内。柏树下有几条小径，向林子深处蜿蜒着，也不见有什么游人，静谧的林子里，死一般的沉寂。金凤顺着小径走去，一对在柏树枝头跳来跳去找食吃的长尾巴喜鹊，见金凤到来，哄的一声蹿上天空飞走了。

金凤突然感到异常的懊恼和失落，心中又平添了几分女孩子间的嫉妒，便觉自己十分委屈，鼻子酸酸的想哭出来。但金凤是性格坚强的习武之人，只喉头哽咽了一下，还是将泪水忍了回去。

这个时候，金凤才突然强烈地意识到，明知元民跟陆家小姐一起出来游玩，而自己来找元民的愚笨，当着别人的面，尤其是当着那个叫玉秀的女孩子，怎么好意思将那样好东西给元民呢？

金凤不由停下脚步，正要往树下一石桌旁的石墩上坐下歇歇，这时，林子那边的小径上过来一个女子，金凤认得出来，那正是陆玉秀。

玉秀今天格外高兴，特意换了一件桂红色缎褂，脚上穿了一双高筒皮靴，淡绿色短裙下，裸露着一截穿了肉色丝袜圆滚滚的双腿，头发也扎了个圆髻，很别致地绾在脑后，给人一种成熟少女的美感。她带领元民出来游玩来到这片柏树林子，要比金凤早了一个多钟点。二人沿林间小路边聊边游览，由南向北而去。有句话元民憋了一路，快到林子尽头的时候，元民停下脚步问玉秀道：“嫂子，我来你家柜上学生意，有什么值得你爹娘让你陪我出来玩，我不明白这到底是什么意思？”

玉秀的心像金子般纯真，微笑道：“这还用问？一方面，你是元军的弟弟，马家二少爷；再者，因为你十多天来跑街收欠干得出色，这是对你的奖赏，所以让我陪你出来玩。怎么，你问这话是什么意思？”

元民一时被问得噎住，搪塞道：“呃，没、没有什么意思，你永远是我的好嫂子！”

玉秀认真思索了一阵，深情地道：“不管别人是什么意思，都不会动摇我。我已经是马家的人了，与你哥元军分别几年了，我很想念他。不知为什么，我始终有一种感觉，看到你就如同看到你哥元军一样亲切。”

“可你听说了没有？我哥已不在了人世。”元民郑重地说道。