冬天的日头下沉得快，当爱玩爱动性子野的金凤与元民玩足玩够回到城里时，已时近黄昏。元民哪里挨得到回去，与金凤街头一别拐过墙角，迫不及待地将那纸包儿打开一看，竟是一张金凤自己的大寸头半身相片。元民一时惊喜不已，拿在手上左瞧右瞧，瞧过一阵一翻背面，却看到这样的三行字：你是我心中的偶像，我愿嫁给你，陪伴你一生一世！

一

金凤要给元民一样好东西去找元民不下五次，都落了空，心中便觉无比郁闷。这日她再也难熬心中对元民的思念，换上一套浅蓝色漂亮大方的衣服，将经常带在身上的那样好东西拿出又看了看，便动身出门往陆家找元民去了。

出到二门，前院正跟小弟金水玩跳皮筋的金库见金凤打扮靓丽出来，停下来，嘴巴张得鲤鱼似的看金凤半晌，嘴里嚷嚷道：“告爹娘！爹娘出去找人到陆家给哥提亲去了，要我看住大妹子，不让大妹子往外瞎跑，往哪儿去呀？”

“进城买好吃的去，回来给哥吃。”一听金凤这么说，金库脸上就乐呵呵，就又接着跟金水玩了起来。

穿过大街，金凤来到陆家大门正往里走，过来一个叫有德的家仆，对她道：“这位小姐进去要找谁？”

金凤停下脚步，回说：“不知这位爷认识不？找元民，马家来陆家学生意的二公子。”

家仆有德老汉连声答道：“认识认识！早饭后，马相公与陆家小姐玉秀早早地就出去了，今天天气好，听说是要到城西北那片柏树林子里游玩。”

元民跑街收欠半月大见成效，三十多笔欠款除一笔欠债人死去找不到债主的死账外，其余悉数收回。这不仅让王二掌柜十分满意，就连大东家陆文魁也为此称赞，说元民有头脑，会做事，将来必成一番大业，一点也不逊色过去他看好的元军。

夜里老两口睡不着的时候，陆文魁对玉秀娘说：“以往有人谣传说，未过门的女婿元军不在了人世我不相信，那天听全胜德大东家张元宝讲后，我信了。”玉秀娘说：“怎么？”陆文魁说：“说是在官军和洋人的一次合围剿杀中被杀死的，人头都挂在京城城门楼子上。人既已死了，跟马家的这门亲事也就算了结了。张元宝这人倒是很有心计的，那天请我喝酒，我听得出来，一是想拉拢我跟他抱团，趁马家生意不景气开不了套，在商界把马家彻底挤垮；再就是想娶女儿玉秀给他儿子做媳妇。”玉秀娘说：“怪不得，昨天你不在，他已托王二掌柜来探口风了，说马家儿子元军死了，把女儿嫁给全胜德张家吧。我对王二掌柜说，婚姻这事急不得，慢慢说吧，就打发了。张元宝这人倒是我见过，一张凹死头驴脸，眼睛毒毒的，一看就吓人。他儿子我看也好不到哪儿去。张家固然是巨富人家，可我们就一个独生女儿，有其父必有其子，我不想把女儿嫁给那种牛头马面老子的儿子。”陆文魁说：“可俗话说得好，男大当婚，女大当嫁，女儿都十八大九的人了，寻个门当户对的人家也难呀！”玉秀娘说：“我很喜欢元民这孩子，做事沉稳干练，一是一，二是二，马鸿鹏儿子又多，要能把这孩子长期留在咱陆家，日后撑起陆家门户，倒也是挺合适的。”陆文魁眨巴眼睛思索了半会，说：“元民的确是个好孩子，我也这么想过，可马家现在情况不好，跟马家结亲福祸难测。”玉秀娘有点生气，问：“张元宝跟你灌啥迷魂汤了？”陆文魁说：“听张元宝说，他跟知县喝酒，听知县讲，马鸿鹏闹义和团惹了事，他的名字至今还在官府下达的黑名单上。一旦马鸿鹏被抓，马家还不树倒猢狲散，一下就垮了？”