在日常生活中的大部分时间里，我们都忙于将自己与他人进行比较，以求赢得尊重、影响力和权力。也就是说，我们都在评估自己在群体中的等级地位。与此同时，我们也通过表达情感、关心和爱与他人建立联结，获得归属感和安全感。有时我们会将这两种行为结合，比如，当我们想改善某人的生活水平时，当我们向他人传授知识或提供意见时，或者当我们教育子女时，都会运用自己的社会地位和等级去为这种联结服务。排序和联结这两种行为时时与我们同在。

有时我们能意识到自己的这种行为，有时却不能。不管是有意还是无意，排序和联结几乎在我们所有的人际关系和问题中都扮演着重要的角色，包括自我低估也是如此。

当人们出现自我低估时，往往会将自己看得过差。一旦意识到自己不愿面对的那部分人格特质（也就是“被低估的自我”）的存在，人们常常就会陷入感到羞耻或一无是处的情感泥沼中，这种感受要么占据整个情感，要么就全然不存在。但这部分的自我和现实是脱节的，这种低估和轻视并不准确。不管我们受困于这部分自我的时间是长是短，是几分钟还是一辈子，我们都会因此而错过一些机遇，并且很可能会饱受它的折磨。

考虑到自我低估的来源就是排序。因此，掌握排序和联结之间的平衡点就成了解决问题的最好方法。一旦你能更清楚地意识到自己与他人比较排序和建立联结的整个过程，你自然能看到更深层的东西，并觉察到自我低估背后隐藏的无意识和本能反应。这样一来，你就不会轻易受困于那个被低估的自我。如果万一你还是陷进去了，这种意识就会变得更为重要，因为有了它，你才能应对那个被低估的自我。

排序和联结在所有高级生物的行为中都有所体现，但研究人员直到最近才发现，它们就是人类所有社会行为的两个基本指引。“排序和联结”所涉及的范围涵盖了我们有时用“爱和权力”描述的领域。爱只是“联结”所代表的多种行为中的一部分，而“排序”实际上就意味着掌控权力。“排序和联结”首次作为一个词组应用是在1983年，由理安·艾斯勒（Riane Eisler）和大卫·洛耶（David Loye）在政治心理学领域中提出。排序和联结之间的内在关系的重要性在20世纪90年代又再度被社会心理学家提起，但自那以后，就很少有人继续使用这个词组。