我们总是听到并且批评那些闲散漫谈的演说家，然而，我们中的大多数人却也在没有自省的情况下，不断地东拉西扯。

停顿、思考、计划

在上幼儿园时，我们便被如此教育：过马路时要“停、看、听”。如果你不愿意别人因无趣和走神将你“夹杀出局”，并对你的报告不予理会的话，首先，你就得谙熟“停顿、思考、计划”的演讲技巧，从而使自己演讲的重点能够被理解。换句话说，什么是你要传递的信息的概要，就把精力首先集中在这上面。

古希腊最为伟大的雄辩者德摩斯梯尼曾被问及，伟大演讲的三步骤到底是什么？他回答道：“行动，行动，还是行动。”他为那些希望成为演说家的人提供了以下建议：首先思考到底想让听众们有何反应，然后围绕这个主题来展开演讲。你应该通过举例子和讲故事的方式来强调你演讲的重点，但首先，你应把这些重点列出来。

◇像演奏交响乐那样完成你的演说

丘吉尔曾说，演说就像一支交响乐，它可能分为三个乐章，但只有一个主旋律。丘吉尔曾吼着哼出贝多芬《第五交响曲》的主题“Da Da Da Dum”。（附带地说，丘吉尔特别喜欢《第五交响曲》，因为在莫尔斯电码中“…—”读音为Da Da Da Dum，代表字母“V”，而“V”代表了胜利。）丘吉尔解释说，贝多芬在写作这首交响曲之前，头脑中就已经有了旋律主题的灵感。

用语言交流也大致与此相同。我曾经帮助前总统杰拉尔德·福特撰写他的回忆录。他原来的题目是“直言不讳”，但我建议采用《圣经》里的句子将题目改为“疗伤时代”。我这样解释我的建议：

总统先生，您医治了战争的创伤，挽回了水门事件之后的政府信誉，并使经济开始升温。让这成为您的题目吧，您的自传应该比记录事件的流水账更具特色。

无论是谈论您获得鹰级童军的成就，还是叙述在密歇根州成为全美最佳橄榄球后卫的经历，或是描写“二战”时在太平洋上燃烧的驱逐舰中的军旅生涯，以及您如何从一个蹩脚的议员到少数党领袖、副总统，再到总统的过程，这些在您每一章里论及的东西始终都包含了一个主题，那就是：总统先生，您是一个调停者、调解人和疗伤员。

◇“将布丁拿走——因为它无关紧要”

1999年11月，我在英国伦敦的巴克斯俱乐部作客。该俱乐部主人的祖父——大名鼎鼎的温斯顿·丘吉尔也曾是这个俱乐部的成员之一。在点甜品时，我要了一份类似于混合布丁的俄式奶油蛋糕。但东道主阻止我做出这样的选择，他说：“哦，杰米，我的祖父当年就取消了这份俄式奶油蛋糕，他说：‘伙计，请把这块布丁拿走，它没什么主料。’”

这位英国首相不喜欢“水分过多”的东西——无论是布丁，还是演说陈词。而防止这样的办法，就是再多“烹煮”一阵。因为如果当你真正食用之时才发现水分过多，则为时已晚。

在另外的场合，我也曾得到过同样的建议。当我在宾夕法尼亚州议会任职时，我遇到了刚刚开完早会的牧师，他正在做午餐前的祷告，我告诉他：

“牧师，这是多么好的一个祷告啊。”

“谢谢，詹姆斯，”他回复道，“但这并不是我真正想要做的。”

“那什么是你想要做的祷告呢？”

“主啊，我们感谢你赋予我们头脑和嘴巴，请帮我们把这二者连通起来吧。”

大多数演说、陈述和商业谈话中所呈现出来的问题乃是：在开始说之前，发言人没有在脑海中理清自己要说的要点是什么。

作为宾夕法尼亚州议会的立法委员的时日里，我曾受益于其中的另一项建议。那时我经常应邀参加圆桌会议或是吉瓦尼斯俱乐部，在其中谈论刚刚结束的立法会议。而我在发言中常常会列出会议中我认为比较重要的议案——包括社区大学系统、失业赔偿金改革或是高速公路立法等。那是一大堆的细目清单。