典狱长脸上现出非常古怪的神色，他向姑娘那里靠近几步，似乎有点不相信地问：“你说什么？”秘书加重语气重复：“检察——大员——要来了。”上司这下子听清楚了，但脑子里对这个短句一时还难以把握。也许，这个问题在他的狱政生涯中还从未遇到过。检察大员来一座监狱有何公干？以前总是司法部官员下来视察、评估，偶尔也有些议员进来转悠一圈，可从来没见过什么检察大员——连这个职务到底是什么级别都闹不清楚。他在原地转了一圈，有点迷惑地问道：“这种事很重要么？”秘书从墙角走出来，表情严峻地说：“刚才电话里已经告知，这在我们监狱史上都算得上一件大事。说得再严重——不，再明白一点，一个检察大员的权力大到可以生杀予夺，虽然没有一个具体的法令规定了检察大员这种权力，但它在现实中早已形成了。权力，或者说影响力——他对每件事物的看法对任何部门的决策都具有致命的影响。现在你是否有些开窍？”典狱长仰起头飞快地思索着，好像一个要借助于指头才会计算的人那样，他的嘴念念有词。此刻，目光又投到秘书身上：“你的提示对我有所帮助。现在的问题是，一个检察大员，他显然不会无缘无故到我的领地来。他的行动必然具有一个动机。那么，弄清这个动机就成为我们的当务之急。检察大员的巡访可能就是为了累积材料，以便给予适当的荣誉——当然喽，也包括人事上的调整，所谓论功行赏；相反呢，假使我们工作上有一些纰漏、失误，说得可怕点，某些对立面诬告我们——这时候，大员莅临就不太美妙了；因为大员不是神，他也具有人类固有的弱点。不同的缘由使他观察问题的视角发生了变化。所以——”典狱长抓起一只玻璃杯喝了两口水，再把手往桌上一按：“弄清他的来由，我们才能行事。”一直没有插上话的小伙子恢复了少许神气，他小心翼翼靠前一步，忧虑地道：“长官高见。不过，您刚才不是说到时间问题了吗？如果检察大员此时尚未动身，我们好整以暇，通过关系去详细了解大员此行的目的，甚至还可以进一步摸清他的背景及个人嗜好、资历乃至家庭状况——但是，如果大员此刻已到了大门外呢，您所设想的一切不就面临技术上的困难了吗？如果大员微服私访，跟我们连照面也不打，那就全抓瞎了。”“屁话，”典狱长粗鲁地叫道，“我们这里又不是什么夜总会，他有什么本事微服私访？你的智力什么时候才能和你的相貌统一起来……”秘书敲着桌子制止：“别把时间都花在斗嘴上了。我们为什么不赶紧召开会议。不管怎样，总得形成对策。”典狱长似乎只能赞成这个建议了。他坐回自己的高背真皮椅上，调整了两下屁股，手指向秘书命令：“打开麦克风。”姑娘忙不迭地揿了一个按钮，电流接通了，麦克风的话筒被从茶几移到了典狱长的办公桌上。他伸手在话筒上拍了两下，对效果感到满意。然后才掏出一只哨子，鼓起腮帮对准话筒吹了起来。