我看看表，“下午三时之前我要回到市区。”

“之俊，别扫兴。”

“无论怎么样，我是不会把身世对你说的。”

“你知道吗？”他凝视我，“我们几乎没成为兄妹，如果你的母亲嫁了我父亲……”

“你几岁？”我问。

“三十一。”

“姐弟。”我改正他。

“你倒是不介意把真实年龄公之世人。”他笑。

“瞒得了多少？你信不信我才二十七？出卖我的不是十八岁的女儿，而是我脸上的风霜。”

“喂，年龄对女人，是不是永恒的秘密？”

我大笑，“你知否关太太的真实年龄呢？”

“不知道，”他摇头，“我们了解不深。”

但他们在一起也已经有一段日子。他没有派人去调查她？我突然想象他手下有一组密探，专门替他打听他未来情妇之私隐：有什么过去，有什么暗病，有什么爱恶，等等。

叶世球是个妙人。

“听说，没有人见过你女儿的父亲？”他好奇地问。

这难道也是叶伯伯告诉他的？我面孔上终于露出不悦的神情，叶世球说话没有分寸，他不知道适可而止。

我不去睬他，喝干咖啡，便嚷要走。

他连连道歉，“之俊，我平时不是这样的，平时我对女人并没有太大好奇心。”

哟，还另眼相看呢。

“请送我到太古城，我在那里有个工程。”

“好”

一路上我闭起双眼，他也没有再说话。

汽车无线电在悠扬地播放情歌。叶世球这辆车好比人家住宅的客厅：有电话有音响设备，设一具小小电视机，空气调节，酒吧，要什么有什么，花样百出，令人眼花缭乱的。

到了目的地，他问我要逗留多久，要叫司机来接我走，我出尽百宝推辞。

到真的要走的时候，热浪袭人，我又有一丝懊悔，但毕竟自己叫了车回家。

陶陶在家抱住电话用，见我回家才放下话筒。她有本事说上几个钟头，电话筒没有受热融化是个奇迹。

我脱了衣裳，叫她替我捶打背脊。

小时候十块钱给她可以享受半小时，她一直捶一直问：“够钟数没有，够钟数没有？”第一次尝到赚钱艰难的滋味。

我被她按摩得舒服，居然想睡。

模模糊糊地听见她说：“妈，我拍电影可好？”

我如见鬼般睁大眼，“什么？”

“有导演请我拍戏。”

你看，我早知道放了陶陶出去，麻烦事便接踵而来。

我深深吸口气，“当然不可，你还得升学。”

她坦白地说：“就算留学，我也不见得会有什么成就，也不过胡乱地找个科目混三年算数。学费与住宿都贵，怕要万多元一个月，白白浪费时间，回来都二十多岁了。”

我尽量以客观的姿态说：“拍戏也不一定红，机会只来一次，万一手滑抓不住就完了。”

“我想试一试。”

我欲言还休，我又不认识电影界的人，反对也没有具体的理由，即使找到银坛前辈，问他们的意见，也是很含糊的，不外是说“每一行都良莠不齐，总是靠自己努力”等等，根本可以不理。

“陶陶，我知道你会怎么说，你会觉得无论你提什么出来，我都反对。”

她不出声。

“陶陶。”

“这是千载难逢的机会，妈妈，打铁不趁热的话，机会一失去，就没有了。”

“你想做一颗万人瞩目的明星？”我问，“你不想过平凡而幸福的日子？”

“平凡的人也不一定幸福，每天带孩子买菜有什么好？”她笑。

我不说话。

“那是一个很好的角色，我就是演我自己：一个上海女孩子，跟着父母在五十年代来到香港……是个群戏，我可以见到许多明星，就算是当暑期工，也是值得的。”

我说：“这个虎背，骑了上去，很难下来。”

“我是初生之犊，不畏老虎。”

我不知说些什么才好，再反对下去，势必要反脸。

我沉吟：“问你外婆吧。”

陶陶脸上露出胜利的微笑，外婆是一定帮她的，她知道，我愈发觉得势孤力薄。

“妈妈，”陶陶靠过来，“我永远爱你，你放心。”

她一定是看中年妇女心理学之类的书籍太多，以为我占有欲强，怕失去她，所以才不给她自由。

实在我是为她好。