有慧在外护阿娘，同人家吵架。回到屋里，也同阿娘吵架，怪她不该学妆尸，又不是讨饭吃的手艺。“你看病有工分，接生还有碗甜酒喝，妆尸得什么呢？”

有慧阿娘说：“人都要死的，死人就得有人妆尸。”

有慧说：“我只问你，你有什么好处呢？”

有慧阿娘说：“做事都要有好处吗？日头照在地上，日头有什么好处呢？雨落在地上，雨有什么好处呢？余哥你是晓得的，他给人家修屋收工钱，做家具收工钱，捡瓦收工钱，只是给人家割老屋不收工钱。他得什么好处呢？”

有慧说：“余哥这规矩是他自己定的，别处木匠割老屋也收工钱。漫水又不是他一个木匠，他不收工钱，人家也不好收，都恨他哩！”

有慧阿娘说：“你是说，我替人家妆尸，也问人家要钱？人都死了，这钱还能要？你想得出啊！”

有慧忙说：“阿娘，你莫冤枉我！我没说这话！我只是不想你去妆尸，不想人家开我的玩笑。”

“哪个开你的玩笑，告诉我！哪天他死了，我不给他妆尸就是了！”说过这话，有慧阿娘很后悔。这话太毒了。

六

有慧阿娘有件医生穿的白褂子，一年四季都白得刺眼睛。平日，白褂子叠得整整齐齐，拿干净布另外包着，放在药箱子上面。有事了，她一手拿着白褂子，一手背着药箱子，飞跑着出门。到了病人屋里，麻利地穿上白褂子，戴上口罩。病人就只看得见她的眼睛和眉毛。她的眼睛很大很亮，眉毛细长细长的像柳叶。她把脉的时候就低着头，病人又看见她的耳朵。她的耳朵粉粉的，像冬瓜上结着薄薄一层绒毛。看完病，打完针，她取下口罩，撩一撩并没弄乱的头发，笑眯眯地说几句安慰的话。这时候，若是夜里，幽暗的灯光下，有慧阿娘就像传说中的夜明珠。若是白天，日头从窗户照进来，她的脸上好像散发着奶白色的光。

白褂子慢慢发黄，强坨就有十岁多了。这年春上，有一日，有慧阿娘背着药箱子刚要出门，公社干部跟在大队书记后面进屋了。有慧阿娘招呼说：“稀客啊，有事？”大队书记说：“你急吗？不急就说个事。”原来，县里有个女干部，犯了错误，放到漫水来改造。想来想去，住在有慧屋合适。公社干部说：“我们晓得你，你有文化，人又好，教育女同志，你很合适。”有慧阿娘说：“安排了，我就服从。”大队书记说：“你要不要同有慧商量？”有慧阿娘说：“他是个直人，没事的。”有余屋前堆了很多杉木，公社干部问：“修新屋吗？”有慧阿娘说：“隔壁余哥屋的，他屋要树新屋了。”

第二天，漫水来了个女干部。引女干部来的还是那个公社干部，他像领贵客进屋似的，望着有慧阿娘说：“慧大姐，人我给你引来了。她姓刘，你叫她小刘就是了。麻烦你啊。”公社干部中饭都没吃，说完话就走了。

小刘立不是，坐不是的。有慧阿娘说：“小刘同志，我屋随便，只有我男人家，儿子强坨。你随便啊。”

有慧阿娘早给小刘预备了房间，领她进去，说：“乡里条件不比你城里，屋里到处稀烂的。也还算干净，你将就着住吧。”

小刘放下行李，跑到厨房取了水桶，问：“慧大姐，井在哪里？我去担水。”

有慧阿娘去抢水桶，说：“不要你担水，屋里有男人，哪要你担水！”