小刘死活要去担水，有慧阿娘抢了半天，只得由她去了。乡下人看城里女人，头一个就是白不白。小刘担水从村子里走过，路上就净是看热闹的人。

“长得白哩，像个白冬瓜！”

“白是白，比不上有慧阿娘白。”

“好看是好看，也比不上有慧阿娘。”

“她犯什么错误？”

“听说是男女关系。”

有个叫秋玉婆的女人说：“搞网绊！”

漫水人说男女私通，叫做搞网绊。谁和谁私通了，就说他们网起了。有慧阿娘见小刘后面有人指指点点，她耳朵根子就发热。好像人家说的不是小刘，说的是她自己。夜里，有慧阿娘去有余屋。有余正在中堂做木匠，晓得有慧阿娘有话说，就放下手里的斧头。有慧阿娘说：“余哥，小刘住在我屋，我就要管她。她哪怕犯天大错误，也是来改造的。有人背后说她，不好。”有余阿娘也在中堂忙着，把劈下的木片打成捆，旺坨和发坨给妈妈做帮手。有余阿娘听见是讲大人的事，就说：“你两弟兄进去，早把作业做了。”

强坨喜欢在巧儿屋做作业，他俩同班同学，都上小学三年级。强坨在隔壁偷听到了大人的话，跑出来问：“什么是搞男女关系呀？”

有余扬手轻轻拍了强坨屁股，说：“大人说话，不准听！”

有余阿娘笑笑，说：“一个女的，听男的说，我想去睡觉。女的也说，我也去睡觉。他们俩，就是搞男女关系。”

巧儿也跑了出来，说：“妈妈，我刚才说，作业做完了，我要睡觉了。强坨说，我也要睡觉了。我俩也是搞男女关系呀？”

有余笑得眼泪水都出来了，一把拉过巧儿，说：“你乱讲，爸爸打烂你的屁股！快去睡觉了！”

强坨缠着要跟妈妈一起回去，叫他妈妈赶走了。有余说：“我明天去说说。最喜欢嚼舌的是秋玉婆，她不起头说，人家不会说的。”

有余阿娘说：“秋玉婆嘴巴最烂，你是不好说她的，我去说。”

有慧阿娘走了，有余对自己阿娘说：“你嘴巴笨，说不过秋玉婆。我不怕，我去说。”

有余阿娘说：“我要你不要去说！”

有余听着有些怪，说：“我还怕她？”

有余阿娘把头偏向一边，说：“你不怕，我怕！”

有余说：“你怕，那你还争着去说？”

有余阿娘说：“她要乱说让她说去，说出麻烦了有干部管！”

有余生气了，说：“你说的什么话？一个女人家，到漫水来改造，已经是落难的人了。听人家在背后乱说，我们不管？我说，你就没有慧老弟母晓得事！”

有余阿娘也来了气，高着嗓子说：“我是没有她晓得事！有她晓得事，也不用秋玉婆在背后说她了！”

“秋玉婆说什么了？慧老弟母有她说的地方吗？那年她自己害病害成那样，不是慧老弟母救她，她早到阎王爷那里去了！”有余嗓子也高了。

有余阿娘说：“你朝我叫什么？秋玉婆哪个跟她有仇？她哪个的烂话不说？”

两口子吵半天，有余阿娘就是没点破那层纸。原来，秋玉婆在外头说，强坨是有余的种。有余也听出来了，只是装糊涂。他晓得话说穿了，不好收场。又怕两口子为这事吵起来，传到慧老弟母耳朵里就不好了。

有余不作声了，闷头想了会儿，说：“放心，我不会无缘无故找她去说，我自有办法。”

有慧阿娘睡觉前，先去小刘房里看看。小刘正摊开本子写字，望见有慧阿娘进屋了，忙招呼道：“慧大姐，你坐啊。”

有慧阿娘说：“日子是春上了，夜里还是有些冷。你被子太薄了。”

小刘说：“我盖惯了，不冷。慧姐姐，我其实比你大。”