菲奥娜是个记者，曾在《波士顿环球报》上做过一期关于他的专题：“一个波士顿消防员的一周”。这是周日副刊那种常见的应景文章，有很多照片和朋友们的溢美之词。不过，纳什那次是被她逗乐了，事实上对她很有好感，跟她接触了两三天后就感觉到了她的吸引力。互送秋波，两人的手愈加频繁地不小心碰到——但纳什是个结了婚的男人，他们之间不可能有什么。文章刊登后没几个月，菲奥娜就找到了一份美联社旧金山分社的工作，从此他们失去了联系。

她住在离书店不远的一栋小房子里。她邀他去住处叙旧，纳什因此知道她依然单身。他们到那儿时不到四点，不过一坐下来就喝起了烈酒，开了一瓶杰克丹尼威士忌聊天助兴。不到一个小时，纳什已经挨着菲奥娜在沙发上坐了下来，没多久，他的手就伸进了她的裙子。他觉得，这件事有一种奇怪的不可避免的感觉，似乎他俩的这次不期而遇，唤起了一种交织着放纵和庆祝的反应。他们不是要无中生有，而是要延续这种感觉。纳什紧紧地抱住菲奥娜赤裸的身体，他对她的欲望是如此强烈，以至于几乎感到了失落——因为他知道最终会让她失望的，迟早有一刻他要回到车里。

他们在一起缠绵了四个晚上，渐渐地，他发现她比想像中要勇敢，要聪明。“不要认为我在拦你，”最后一晚上她对他说，“我知道你不爱我，不过这并不意味着我就不适合你。你是个疯子，纳什，如果你不得不走，你走好了。不过你要记住，我在这里。如果你心痒痒了想搞别的女人，别忘了有我在。”

他对她又愧疚又怜惜——也许还不止如此，他怀疑有一天甚至会爱上她。有一阵，他差点向她求婚，突然想过上和菲奥娜卿卿我我、缠缠绵绵，朱丽叶身边有兄弟姐妹环绕的生活，不过最终还是没有开口。“我只是出去一趟，”他最后说，“我得去诺斯菲尔德一趟，如果你想过来，欢迎你来，菲奥娜。”

“当然。可是我的工作怎么办？一次又一次地请三天病假不觉得过分了点吗？”

“我去那儿是为了朱丽叶，你知道，那很重要。”

“很多事情都很重要。不要有去无回就行了。”

“不要担心，我会回来的。我现在是个自由人了，想干什么都行。”

“这是美国，纳什，该死的自由之地，我们都能想干什么就干什么。”

“我不知道你这么爱国。”

“你可以打赌，朋友，我们的国家是不是这样。我会等你回来，因为我有做傻瓜的自由。”

“我告诉你会回来的。我向你保证。”

“你是保证过了。不过，你不见得会坚守诺言。”