纳什之前也有过其他女人，有过短暂的露水姻缘和一夜风流，但他从没跟谁做过什么保证。例如，佛罗里达那个离过婚的女人，唐娜安排他见的诺斯菲尔德的那个学校老师，还有里诺那个年轻的女侍应生——她们都消失不见了。菲奥娜是惟一一个对他而言意味着什么的女人，从他们一月的第一次见面到七月底，他很少有超过三个星期不去看她的。有时他会在半路给她打电话，如果她不在家，他会给她留些好玩的留言——只是提醒她：他想她。几个月过去了，菲奥娜丰满得有些笨拙的身体在他心里越发地变成一个宝贝：垂重的乳房，不太整齐的门牙，卷而长、过于浓密的金发。拉斐尔前派发型，她曾经这么说，即使纳什不懂这说法的出处，这个词看起来还是抓住了她的神韵，准确地点出了她的内在特质，正是这种特质使她的平庸外表也成为一种美。她和特蕾莎是截然不同的两种美——特蕾莎是忧郁而苍白的，年轻的她有着扁平的小腹和纤细优雅的双臂——但是菲奥娜的不完美还是使他心潮澎湃，因为这使他觉得他们之间的肌肤之亲有着比性爱更多的东西，不只是两个身体的结合。这让离别变得艰难，刚刚告别的那一个小时总是犹豫连连。他到底要去哪里？他这是要证明什么？离开她到处游荡真是荒唐——就是为了在无路可去时钻到一个邋遢的汽车旅馆里胡乱过一夜？

不过，他还在走，游东晃西，随着时间的流逝，他心里越来越觉得平静。要说这种生活还有什么不足，那就是总有一天要停下来，不可能永远这样下去。起先，钱似乎是取不尽、用不完的，但五六个月过去，耗去了一大半。慢慢地，也是必然地，这种冒险成了一件自相矛盾的事情。钱保障了他的自由，他现在多享受一分自由，也就意味着失去了同样大小的自由。钱能使他一路向前，同时也制造失落，无情地把他带回到原点。春天过了一半，纳什终于意识到问题的严重性了。他的未来变得岌岌可危，除非他决定停下来，否则根本没有未来可言。

一开始，他花钱大手大脚，一个劲儿地光顾最上等的餐厅和饭店，喝上好的葡萄酒，给孩子们买精致的玩具。不过其实纳什对奢侈的生活并没有特别的嗜好。他过去也曾眼馋过，但拿到遗产的新奇劲儿一过去，他就恢复了先前的老习惯：吃简单的饭菜，住便宜的汽车旅馆，很少买衣服。偶尔地，他也会在磁带和书上挥霍一下，不过也仅此而已了。有钱的真正好处不是给他带来什么，而是允许他不去为钱的问题烦恼。他现在又沦落到不得不再去想它的地步，他决定跟自己订一个约：等到只剩两万块钱的时候，他就回到伯克莱，跟菲奥娜结婚。他不再犹豫，这回他决定了。

他撑到七月底，正是万事俱备的时候。然而，运气却跟他开起了玩笑。菲奥娜的前男友，就是纳什走进菲奥娜的生活之前几个月离她而去的那位，很明显回心转意了。菲奥娜没有对纳什的提议欢欣雀跃，而是一直哭了一个钟头，解释为什么他以后不能再来找她。我不能指望你，吉姆，她一直说。我只是觉得不能指望你。