2003 年，在我们制定的方案中，将救灾救济司司长的权限设定为按照一定的标准启动三级响应，而主管救灾的副部长则按照一定的标准启动二级响应，民政部长则按照一定的标准启动一级响应。这个文件得到了民政部的批准。与这个文件相对应的是应急救灾款制度的规范化，比如规定在启动应急响应后，中央部门的工作人员要在24 小时内到达灾区现场，同时要下拨救灾款。这样的办法得到了财政部的支持。这个救灾的应急预案，通过2003 年和2004 年的实践，得到了社会及有关部门的好评，经过一定的修改和完善，2005 年，正式变为国家的自然灾害救助应急预案。而作为国家的预案，又增加了国务院副总理一级的启动预案标准，于是，预案就成了四级应急响应，通常称之为四级灾害应急管理体系。这一管理体系是相当有效的，应对世界罕见的大灾，如2008 年春的南方低温雨雪冰冻灾害和汶川大地震，这个预案发挥了关键性的作用。