一片花瓣拂过星靥的睫毛，她眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，突然发现眼前的海苍狼正在向她凑近，而他托住她下巴的手指也变成了紧捏，捏得她生疼，他比汉人较浅的眸色也一下子变得深沉晦暗。星靥下意识抬手推抵，触手处是一张没有了任何力气的胸膛，海苍狼就在她的这一推之下仰面向后栽倒。

星靥大声叫着抓住他的胸襟，可海苍狼身躯高大，沉重的分量把她也带着一同重重地倒在桃树下的碧草上，星靥整个身子都压在了他身上。

“怎么了！这是怎么了！”星靥爬起来扶起海苍狼，拍打着他的脸颊连声大叫。海苍狼勉强动了动，脸上已经全无血色，白得吓人。他看着星靥，语不成句，“去……叫人……中毒……”

“你中毒了？怎么会……”星靥惊怕地抱着海苍狼，在他用力的眼神下不得不松开手臂，跳起来向着桃林外跑去，一边跑一边大声嚷嚷，“来人哪！快来人哪！救命啊！”

一通鬼叫震落了满径的桃花，奉征南王爷之命守在桃林入口处的几名苍狼卫箭一般飞奔进来，抱起已经失去知觉的海苍狼放进马车里，狂奔回京城皇宫。星靥一路在车厢内抱住海苍狼，生怕马车颠簸时会磕碰着他。

回到宫里才知道，几乎是在同时，海青狼正在御书房聆听父皇训斥的时候也毒性发作，倒在海枭獍的御案前。两兄弟同时中毒，毒性症状一般无二，所有人都把怀疑的目标锁定在他们俩一起服下的赤豹丸上。只是找遍了椒兰宫与芷闾轩，剩下的七枚赤豹丸却失去了踪影，怎么找也找不到，这分明就是被投毒者毁了。

星靥和忠勇祠里的星垣等人全数被拘捕后关进天牢，星靥因为与海青狼特殊的关系还没怎么吃苦，别的所有人都经过严刑拷问。事关两名皇子的生命安危，主审的刑部官员使出了全身解数，就是死人也要把他从阎罗殿上拖回来录过口供以后再放回去。星垣等人哪里吃得住这样的拷打，早就有什么说什么了，不过从他们嘴里没问到任何有价值的线索。审问的对象扩大到忠勇祠里所有活着能喘气的人，刑部大牢哭喊声一片，撕心裂肺。

一边审讯，一边想尽一切办法救治两位皇子。京城附近所有有名的医生都被宣进宫来，可连认出是什么毒药的人都没有，更别说想出解毒的良方！海氏兄弟同时躺在椒兰宫中，面若金纸气息微弱，舒贵妃跪在姐姐灵前大哭一场，自责没有照顾好两位侄儿，有负姐姐临终重托。

投毒案的审理陷入僵局，星靥最终还是被带进了审讯囚犯的暗室，她简直不敢往暗室火盆边那几件可怖的刑具上看一眼，早就吓得全身发抖了。因为两位皇子在偶尔的短暂苏醒过程中都问过这位前朝太后，当朝舒贵妃更是不相信星靥有罪，悄悄托人带话，让天牢里的人看顾星靥一些。可现在两名皇子都只剩下了一口气，眼看着皇上就要绝后了，这种危急关头任何有可能的线索都要拿来发掘一番。

狱卒把手上的铁镣一抖，星靥两条腿立马变软，一步也走不动了，戳在暗室门口，哀凄惊惶地垂着头。主审的刑部官员一拍惊堂木，依着规矩先恫吓一番。星靥哪见过这种架势，狱卒配合着刑部官员发出各种可怖的声响，门外还有一声接一声的惨叫与狞笑，她不能自己地想起幼年家败里残留在记忆里的几幅画面。