指令长看了看一直坐在椅子上沉默着听我们说话的新人森村。

“那些还不成熟的保安员们背地称八木为冰玫瑰，你知道这个外号的由来吗？”

“算是知道一点吧……”

因为顾虑到我，森村没有继续说下去。

“不必介意，直说好了。”

“因为八木前辈对待偷窃的家庭主妇们像冰一样冷。有传言说她一旦抓到偷窃的主妇大多都交给警察处理。”

“不错，五十分。”

指令长看起来不太高兴。“并不是‘大多’，八木遇到这种情况，百分百会交给警察，毫无例外。那些还年轻的保安员们议论八木是不是对主妇有怨念，这完全是错误的。说她对主妇们过于冰冷、冷酷无情，那是因为他们其实什么都不懂。让我说啊，八木并非冷酷，而是狡猾。”

不仅是我，就连森村也是一脸疑惑，齐齐看向指令长。

“偷商店里的东西是犯罪，但又和别的罪行有些不同。通常情况下都只不过是一时的贪心或压力驱使。他们平时是善良的市民，而警察们往往被要求警民一家，于是对待商店的偷窃者就十分宽大。在偷窃者中绝大多数是中年主妇吧，她们平时就是以保护妇女儿童为职责的警察们的保护对象，而警察一般对美女和主妇都是很仁慈的，要是美女哭了，就会想‘好吧，这次就先说教，原谅她吧’。要是主妇说‘如果被丈夫知道了就会离婚’，只要没有前科，要是好好反省的话，一般就会放回去。八木她呀，正是因为知道警察对主妇非常宽容，所以才会简单地交给警察处理了。

我无地自容地再次低下了头。

“八木对主妇们是有一种很奇怪的顾虑吧，还有点儿害怕。要是被逮捕的主妇害怕八木的话还好，不过正好相反，要是知道对方是主妇的话，八木就害怕了，所以说教也就成了一种形式。八木你用自己的话说教过吗？没有吧。后面就交给警察好了，不是一直都这样的吗？说到逮捕案件数，八木是这儿数得上的保安员之一，但是啊，被八木捉住的主妇就一定……”

指令长指着我的胸说道：“一定会再犯。”

我不想反驳指令长的话，因为这指责是正确的。我抬头望着天花板，指令长连续吐出的紫烟不知何时已在空中呈带状漂浮着。

“现在的八木无法胜任指导后辈的工作，反而会牵连被指导的一方。从明天起，这里会调来一名其他的保安员，森村你重新接受指导吧。”

指令长说着走近指示板，把我的名字擦掉，写上了有十八年工作经验、五十八岁的资深保安员的名字。

“请、请问……”

“闪开点儿。”

指令长几乎把立在桌前的我推到一边去，走到扶手椅边，一面翻着厚厚的记事本一面拨了电话。

“我是骏河警备保障的坂东。一直以来承蒙关照。对不起了，把我们的保安员从你们店叫出来。”指令长喷着烟，声音里带着吃完咽喉糖后的清爽。在等着那边来人接听电话时，指令长突然看了我一眼。

“和我通电话的是阳光樱美台店，我把在那里的水谷调走了。八木，你明天就去阳光樱美台店报到吧。”

我吃惊极了，事态竟如此发展，舌头都有些打结了。“去樱美台店，怎么可能？”

“别摆出一脸惊惶失措的表情，还是要好好工作。但是早上、晚上还有午休时间要怎么用，就看你自己了。这一切都和我无关。”

有关木岛佑美子被杀的案子，亲自去调查的话如何？

这十几天来，我一直很犹豫。似乎看透了我内心的动摇，指令长终于松口了。

回家后甚至忘了准备晚饭，我在床和厨房间来回踱步。因为不过是八张榻榻米大的一室一厅的屋子，说成在塑料衣柜前的一丁点儿空间里做着原地踏步运动更贴切。终于把手伸向了无线电话，从前抵挡不住节假日和五月里连休的诱惑，常拨的那个号码，即使从电话本上画去了，却没从记忆里抹去。手指仍然记得，只是缺乏拨号的勇气。我又回到了桌子边，然后拿起电话……

电视里正播着黄金档电视剧。