“谢谢，我尽量在今天中午就去看看。”我道谢后正要关门时，却被微弱的声音叫住了。

“为什么大家都想听我说的话呢？昨天有个侦探也来这儿一直问个不停。”

“侦探？”

“对，他说自己正在调查木岛太太的案子。”

“昨天晚上吗？”

昨晚出现在石毛先生面前、声称自己是木岛佑美子外甥的男子瞬间掠过我脑海。“是不是穿灰色西装、身材匀称、头脑聪明……”我举出那个男人的特征。

“对。我不知道他聪明与否，但确实穿着灰色西装。”三木点了点剪成娃娃头的脑袋。

听说有侦探调查木岛太太遇害案后，我产生了兴趣，猜测着侦探到底受了谁的委托，是否掌握了什么可靠的线索。三木似乎看出了我脸上强烈的好奇。

“我收到名片了，你要看看吗？”

“是的，让我看看行吗？”

我走进玄关正打算关门的时候，看到了房间墙上贴着张身穿超短裙含笑的女偶像歌星的海报。美少女日历的露白处似乎写着类似女歌星行程之类的东西，“现场演唱：新横滨三点”。

三木对我说：“请进吧。”

我扫了一眼里面的房间，回答道：“不用了，我在这里等吧。”于是便站在铺着砖瓦花纹的塑胶垫子上，等他从里面出来。我透过木珠帘看到室内到处都贴着少女海报。

堆积如山的杂志的空隙间凌乱地扔着桶装泡面盒子、矿泉水瓶以及便当的空盒等杂物。

虽然有点儿对不起三木，但我真的觉得在这个房间喘气都很可怕。如果我继续忙于调查木岛太太的案子而无暇顾及自己的公寓，迟早有一天我的公寓也会变成那样的吧？这样一想我便倏地浑身打了个冷战。

三木虽然矮胖，但动作却很灵活。或许是已经习惯了，他像障碍赛的滑雪运动员一般躲开杂乱的垃圾和杂志堆，安全地返回到玄关。

“就是这个。”

名片上写的侦探所地址是丰岛区大冢，头衔是所长的侦探，姓叶室。我一字不落地把名片的内容照抄下来。

再度道谢后，我正要转身离开，又被“喂”的一声叫住了。

“你不会觉得我是个怪人吧？也许你也觉得去追星和做新药试验品的我很奇怪。”

“我很喜欢做什么事都很努力的人。”我回头，伸出左手去握手，“要是你又想到了什么，请务必再联系我。”

三木似乎高兴得要蹦起来，用力地跟我握手，这让我觉得很羞愧。我之所以和他握手，其实是为了确认他的右手。

“和木岛太太吵架的人？”

“哎呀，到底会是谁呢？”

“那人待人还蛮不错的，对吧？”

“她总是想方设法让我们这些老年人高兴，我们都很感激她的苦心。”

“是吗？难道不是我们让她开心的吗？在看无聊的连续剧时，我都不知道该在哪里笑，什么时候该眼含泪花。”

“我也是。那人借口好心，却强行给我们安排了任务。聚餐的时候也是一样，要是嘴里掉出了饭粒，她就会很高兴地说‘婆婆，我来喂您吧’，完全无视我是故意掉出来的。”

“为了不负所望我也尽力表演，因为要扮演受老人之家照顾的可怜老太太，餐会结束后还真是累得筋疲力尽呢。那时候要是能有人给我揉揉肩我会很高兴，不过从来都没有过。”

“世上认为老人不中用的观念根深蒂固，真是没法子。我自己从前也是这么想的，等真正变成老头儿老太太之后，才明白了很多事。”在光亮中十分突出的老绅士穿一身米色纯羊毛毛衣，坐在对面的椅子上注视着我安静地说道。

这家位于樱美台银色花园的明亮餐厅给人一种家庭餐馆的错觉，我被住在这儿的老人们包围着。据说从樱美台站坐公交，只要五分钟就能到老人之家。

我在接待处表明来意时，职员亲切地表示愿意帮忙把符合条件的人员找过来，便在馆内进行了广播，把认识木岛佑美子的人召集到了餐厅。结果确如这位职员带着苦笑所说的，大家都很善谈，简直个个儿都老当益壮，在桌子边一个接一个唾液横飞地说开了。如果闭目聆听，会以为自己误闯进了通宵进行的、现场直播的热门电视讨论节目中。