1935年1月,遵义会议确立毛泽东在党中央的实际核心领导地位后,他倡导的着重从思想上建设党的原则逐步成为全党共识。同年12月瓦窑堡中央政治局扩大会议,为适应新的形势,强调发展壮大党的力量,指出：“中国共产党是中国无产阶级的先锋队。他应该大量吸收先进的工人雇农入党,造成党内的工人骨干。同时中国共产党又是全民族的先锋队,因此一切愿意为着共产党的主张而奋斗的人,不问他们的阶级出身如何,都可以加入共产党。”在中国,由于是一个经济落后的国家,农民和小资产阶级出身的知识分子常常在党内占大多数,“但这丝毫也不减低中国共产党的布尔什维克的地位”。在当前“能否为党所提出的主张而坚决奋斗,是党吸收新党员的主要标准。社会成分是应该注意到的,但不是主要的标准。应该使党变为一个共产主义的熔炉,把许多愿意为共产党主张而奋斗的新党员,锻炼成为有最高阶级觉悟的布尔什维克的战士”。“党不惧怕非无产阶级党员政治水平的不一致,党用共产主义教育去保证提高他们到先锋队地位”。这里根据中国国情作出的正确分析,批判了党的建设的唯成分论倾向,强调保持党的先进性关键是对党员进行共产主义教育,把党变为一个共产主义熔炉。这些论述,对毛泽东着重从思想上建设党的思想作了十分精辟的阐发。

抗战期间,毛泽东在《〈共产党人〉发刊词》、《改造我们的学习》、《整顿党的作风》、《反对党八股》、《在延安文艺座谈会上的讲话》等论著中,进一步阐述了党的建设理论。针对党内小资产阶级成分占多数、非无产阶级思想大量存在的状况,毛泽东明确提出共产党员不仅要在组织上入党，而且要在思想上入党。他指出：“有许多党员,在组织上入了党,思想上并没有完全入党,甚至完全没有入党。”我们的党“为要领导革命运动更好地发展,更快地完成,就必须从思想上组织上认真地整顿一番。而为要从组织上整顿,首先需要在思想上整顿,需要展开一个无产阶级对非无产阶级的思想斗争”。那时的整风运动,就是按照这样的指导思想开展的。整风运动是着重思想上建设党的伟大实践。

在1945年党的七大上,刘少奇论述了“毛泽东同志的建党路线”的内容和意义,指出：由于党采取“首先着重在思想上、政治上进行建设,同时也在组织上进行建设”的“毛泽东同志的建党路线”,“即使工人成分还不占大多数,也能够建成并已经建成一个工人阶级的马克思列宁主义政党”。这是对毛泽东党建思想的科学总结。毛泽东关于着重思想上建设党的建党路线,是对马列主义建党学说在中国的创造性发展。

◎ 第二大创造：实事求是的思想路线,是马克思主义政党夺取胜利的法宝

毛泽东在《矛盾论》中指出：一个政党要引导革命到胜利,必须依靠自己政治路线的正确和组织上的巩固。怎样才能制定正确的政治路线和达到组织上的巩固呢？这又必须有正确的思想路线做基础和保证。毛泽东着重从思想上建设党的路线,首要一条,就是确立并坚持实行实事求是、理论联系实际的思想路线。

1929年6月,毛泽东在关于红四军内部争论的一封信中已使用“思想路线”的提法。信中在分析军内存在的“形式主义”看问题的若干表现后说：这只是“历史上一种错误的思想路线上的最后挣扎”。半年后的古田会议决议批评的“各种非无产阶级思想的表现”,就包括“对于政治形势的主观主义的分析和对于工作的主观主义的指导”,指出其必然的结果,“不是机会主义,就是盲动主义”；提出要“教育党员用马克思列宁主义的方法去作政治形势的分析和阶级势力的估量,以代替主观主义的分析和估量”；要“使党员注意社会经济的调查和研究,由此来决定斗争的策略和工作的方法”。这里虽然没有用“思想路线”概念,但实际上是从思想路线的高度分析问题的。