这场战争漫长而血腥，而且因为华盛顿文官的盲目自大，还有“越界”的危险。在这之后，军人们希望美国更多地通过无声的联盟关系和发动东道国代理人的方式去管理这个世界。由此，美军必须更多地利用人数极少的精英人员开展秘密行动，并以简洁实用的前沿哨所取代之前使用的大型基地，这些基地本身也成为引发政治摩擦的因子。

美军的海外存在规模越小就越不引人注目，其行动成效也往往越有保障。在危机升级之前实现军力部署，就能为自己预留试验和犯错的空间，还可以有效降低美国声望受损的风险和程度。这是危机管控在军事层面的体现。若想避免在未来某个时候“陷入泥潭”，就应当多点出击而非固守一地。派驻哥伦比亚和菲律宾群岛的数百人规模的陆军特种部队堪称“以一当百”，驻扎了2万美国士兵的阿富汗，如今局势依然裹足不前，而驻扎了15万美国军队的伊拉克则完全成了一潭浑水。显然，稳定伊拉克局势需要更多部队。只要一个国家决定进攻并占领另外一个国家，它最好要准备好一支具备压倒性优势的军事力量。但小规模的精英作战力量仍不失为训练当地武装、在任何地方实现稳固部署的有效手段之一。合理运用小规模的精英作战力量，可以最大限度地减少美国对传统的大规模进攻作战方式的依赖。

正如一位五角大楼的将官曾对我说过的那样，“伊拉克战争之后，我们真心期望短期之内不会再有进攻一个大国的事情发生。所以，我们将会更多地采取低调突袭的手段，这是美国军队自19世纪末20世纪初以来的珍贵传统”。难怪在我游历采访的过程中，会有那么多每天都有战术级任务要执行的军官和士官不断向我谈起19世纪的北美印第安人战争，而非两次世界大战：毕竟印第安人战争演绎了各种机动作战和快速突袭战术以及各种比规模会战更具突然性的伏击战和小规模作战。小规模作战，这同样是低级军官和士官们的专属领域。