日本于1910~1945年在朝鲜半岛实行过血腥的殖民统治，半岛民众因此怀有强烈的反日意识，所以日本最担心朝韩最终统一。朝鲜半岛民众对于日本人的仇恨，使得日本无法以军事手段参与朝韩统一进程；中国也曾有大片地区被日军侵占；在20世纪初，日本还曾经在海上和陆上击败过俄罗斯。因此，在朝鲜半岛局势晦暗不明的战略环境下，日本是最不受欢迎的一方力量。当然，从日本的立场来看，正因为如此，它才更应该在朝鲜半岛插上一脚。日本希望在即将崩溃的朝鲜半岛扩张势力，中国和韩国则会针尖对麦芒地尽一切可能阻止日本。过去的几十年间，日本一直不愿反省自己在“二战”期间的种种野蛮行径，区域内各国因此对其毫无信任。因此，这些国家很可能会对美国在外交和军事层面的支持表示欢迎。

一旦朝鲜政权崩溃，日本的战略地位就会被严重削弱，而中国则是最终的受益者。事实上，中国方面早已准备好接受一个在某种程度上由韩国主导的统一的朝鲜半岛了。中国是韩国最大的贸易伙伴。在图们江（位于中俄朝交界处，面向太平洋，有着良好的码头设施条件）流域，中国经济势力正在逐步强盛。一旦它在这个领域取得完全话语权，将为中国的经济实力带来强有力的支撑，以便其与美日两国展开经济战。

俄罗斯的软肋在远东地区：它无力阻止中国人对其东部地区的逐渐“渗透”即是明证。也就是说，为了守护自己在朝鲜半岛的利益，俄罗斯很可能会表现得更加好斗。朝鲜原本是苏联一手缔造的，也是俄罗斯在本地区唯一可以利用的“历史遗产”。在其他各方势力看来，允许俄罗斯部队进入朝鲜半岛，或许比将其拒之门外更加稳妥。

面对朝鲜政权垮台带来的经济和社会压力，韩国首当其冲。尽管没人明说，但骤然统一的朝鲜半岛对韩国而言几乎毫无好处，除非这个统一过程是在几十年里以渐进方式实现的。韩国人真正期望的，是在朝鲜某些地区以联合国“托管地”的名义建立若干个韩国“保护地”，从而使半岛南北在一段相当长的时期内继续保持“机能各自独立”的状态。这种渐进的方式让双方有时间对自身进行“再定位”，为一个真正统一的朝鲜做好准备，同时避免一切可能的伴随性乱象。

假如朝鲜劳动党政权崩溃，在半岛北方建立稳固政权的最初任务，很可能会落到美军太平洋司令部和驻韩美军身上。但是，尽管美军将会采取负责任的行动，却未必能如愿占据主导权。实际上，美国必须在提供人道主义援助的同时，领衔建立一个能够有效且迅速地稳定朝鲜局势的联盟（必要情况下，还得联合彼此之间互有猜疑的国家）。能否在朝鲜劳动党政权垮台后的数周之内对朝鲜成功开展人道主义援助，可能会决定朝鲜半岛在未来数年间究竟是走向混乱还是繁荣。