“候鸟运动”由此正式拉开帷幕。费舍尔的克里斯玛也为运动注入了全新的风格和内容。他开始被冠以“至上者”的名号，中世纪的漫游学生就是这么称呼他们的首领的。在费舍尔的领导下，青年学生们开始使用自己的问候语和识别口哨，身穿中世纪的服饰，在德意志土地上漫游和采风———而这直接促成了德国民歌的复兴。这在德国社会中形成了独特的青年亚文化，其理念就是反对工业文明，回归自然。费舍尔这样说道：“拯救自己，握紧旅行的手杖，去寻找你那已经失去的自然和坦诚。”候鸟运动的另一位发起者，路德维希?古尔利特后来将运动的文化理念进一步总结为：“培养青年的漫游兴致，在共同远足中有益且愉快地度过休闲时间，唤醒感受自然的官能，引导青年认识我们德意志的故土，锻炼漫游者的意志和独立性，培养同志的精神，抵制损害生命和灵魂的东西，这些东西尤其是在大城市及其周边威胁着青年，它们是：闭门不出和无所事事，酒精和尼古丁，更别提更糟糕的了。”

而诸如此类的表达的理念，本身并不是明确的计划。由于路线斗争和个人之间的敌意，运动从一开始就隐藏着分裂的可能。１９０４年，由于费舍尔独断的领导方式，候鸟协会一分为二。费舍尔领导的一支是“老候鸟团体”，其影响遍及整个德国，而另一支却仅限于柏林。随着这场运动的发展，各地纷纷出现了新的派别，其活动形式和意识形态，也开始出现分歧。１９０７年，候鸟运动发生分裂，出现了“候鸟，青年漫游德意志联盟”。而１９１０ 年的分裂又产生了“小候鸟”，该团体在政治上属于右翼。而出现于１９１２年的“先锋队”，更致力于推动发展人种卫生学和反对建构平民社会。早期候鸟运动反对城市文明，但后来也出现了“汉堡漫游协会”一类充满都市文化气息的组织。从１９０７年起，在高中生以外，也出现了以大学生为主体的漫游团体。到了１９１０—１９１３年间，青年运动已经遍布全德，甚至在奥地利和瑞士也扎下了根。