总体而言，精英性和自发性乃是候鸟运动最突出的特点。拉奎尔评论道：“青年运动从未能成为一场真正的大众运动，原因在于，它的精英现象是无法与大众运动结合的。”当时，也存在无产阶级的青年组织。由于工业化的快速发展，青年工人人群迅速增大。为了反对经济剥削和政治压迫，南德地区在１９０３年就出现了一个叫做“青年军”的组织。而北德地区的劳工青年因为１９０４年一个学徒工的自杀，也组织起来。到１９１３年，南、北德地区的劳工青年，以报刊《劳工青年》为中心，成为了全国性的组织。劳工青年运动始终具有明确的政治目标，他们宣扬社会主义理想，为工人的解放战争作准备。但他们也与市民阶层青年一样，也具有强烈的独立意识，反对工人政党对他们的监护。所不同者，后者只反对父母和学校，而劳工青年还反对国家和政府；后者渐渐发展出民族主义意识，而劳工青年则相对保持着和平主义的立场。

与此同时，在候鸟运动之外，还存在着寻路者运动。德国青年罗伯特?巴登鲍威尔在第二次布恩战役中为英国军队担任侦察员，受英国寻路者运动影响，１９０８年，他推动了德国的寻路者运动。与候鸟运动的精英主义立场不同，寻路者运动也吸引无产阶级青年。但由于其军事背景，德国寻路者运动具有深刻的军事印迹，其理念也与候鸟运动判然有别。然而，在一战战场上，候鸟成员和寻路者成员同壕作战，而战壕这一特殊的交流平台，也为日后两股运动的合流奠定了基础。

（注：为方便阅读，试读部分删除了德文原文及注释）