没人能够理解，为何克里的竞选团队没有更猛烈地回击快艇老兵的诽谤。就连约翰?麦凯恩也不理解，虽说他是共和党参议员，却也深知被布什诽谤的滋味。在南卡罗来纳州初选之前，布什也曾用卑鄙的手段对付过他。真奇怪他为什么不痛打布什一顿。布什那帮人，暗讽麦凯恩在越南战俘营中的那段生活，试图让人们认为他是个疯子。他们攻击他的爱国主义，说他情绪不稳定，硬说他有一个私生子。这种诽谤真是无耻。

鉴于我这一生对军队的尊重，我很惊讶他们竟会这么对待一个战争英雄。任何一个曾做过越南战俘、受过五年残酷折磨的人，都值得每一个美国人尊重。但是，布什一伙一直轻蔑地对待麦凯恩。2005年底，麦凯恩不顾布什和迪克?切尼的反对，坚持要求国会禁止酷刑，很有骨气。最终，他的想法在众议院和参议院以很大优势得以通过。随后，令人作呕的是，布什在该法案的“签署声明”中，声称他凌驾于法律之上，只要他乐意，随时可以无视禁止酷刑的法令。

早在2004年8月，麦凯恩就在共和党大会上向我走过来，我们一起乘坐那长长的、缓缓的自动扶梯。他搂着我，这样我们可以靠得近些，窃窃私语。周围可能有很多偷听者，他希望，能够自由谈论约翰?克里和乔治?布什。

“泰瑞，”他说道，“你们的人是怎么了？”

我耸耸肩。我能说什么呢？

“我喜欢约翰，”麦凯恩说道，“你知道的。但是他太懦弱了。他应该开始战斗，捍卫自己。”

“你知道我是完全主战的。”我说道。

麦凯恩接下来的话，着实让我惊讶。

“我们的人不太行，但是你们的人，看起来就是个懦夫。”他说。

共和党大会的第一天，维尔萨克州长和我，还有我们的幕僚们在一起，在10点钟的记者招待会前，再复查几个问题。

“噢，你可能会被问到马特?劳尔，今天早上的《今日秀》上，布什和他在一起，而且布什还说赢不了反恐战争。”其中一位幕僚告诉我们。

“等等！”我说道，“哇，哇，哇，大家都停下来，你刚才说什么来着？”

“劳尔问布什，我们能否打赢反恐战争，”我们的幕僚说道，“布什答道：‘我认为你赢不了。’原话是这么说的。”

维尔萨克和我惊愕地看着对方。这对我们来说，可真是新闻。

“你是在开玩笑吧！”我说道，“这是我们最大的突破了。布什说打不赢反恐战争？那场战争，可是他竞选战略的基石。对此，我们该怎么做呢？”

由于是在竞选期间，维尔萨克和我本可以直接冲到布什面前谴责他。但我知道，这是个错误的想法。我们需要让我们的候选人冲在前面，尽管这有悖于在其他党派的大会上应保持低调的政治惯例。我们的幕僚认为，让约翰?克里直接回应是毫无意义的。他们的观点是，布什会迅速撇清他的错误，克里的说法不会有任何影响力。维尔萨克和我尊重这种想法，却并不苟同。该是大胆行动的时候了，如果能成功，那一定是不小的成功。

“我们现在就联系克里！”我说。

“泰瑞是对的，”维尔萨克说，“此事事关重大，我们得做点什么。”

约翰和他的妻子正在楠塔基特岛度假。我知道，当务之急就是让他赶快离开那儿。我觉得，他去纽约毫无意义，所有的共和党人都聚集在那里。我的想法是，让他飞到宾夕法尼亚，那儿是美国联合航空公司93号航班9月11日坠毁的地方。坠毁前，机组全体成员和乘客，进行了英勇的反抗。

“我们得让他前往那片农田。”维尔萨克说道，他完全赞同我的想法。

这么一个有戏剧性的场景，一定会引来电视直播。

“乔治?布什说，他无法打赢反恐战争，”克里可以这么说，“但我可以打赢这仗，我将作为你们的下届总统，取得反恐战争的胜利！”