疯狂筹款：与鳄鱼摔跤！

起初，我不太明白塞米诺尔印第安人部落的酋长吉姆?比利的想法。19世纪80年代，塞米诺尔人有着凶猛战士的名声，他们住在沼泽地里，和美国政府作战。之后，他们喜欢上了和鳄鱼摔跤，这在游客中很轰动，但是这个部落一直在与贫穷作斗争。到1980年我开始访问塞米诺尔时，他们繁荣起来，成为国内第一个拥有高注赌博执照的印第安人部落。我问比利酋长，他是否准备好为卡特-蒙代尔的竞选再写一张支票。他笑了，告诉我他可能会捐15000美元，但这取决于我。

“泰瑞，这次我想让你参与我们一个最古老的部落风俗。”他说。

太好了，他让我吸一只象征和睦的烟斗，或是跳个山羊舞，这有何难？

“泰瑞，我们想要你和鳄鱼摔跤。”比利说。

“你疯了吗？”我说，“我来自纽约州的锡拉丘兹。我见过的最危险的动物就是松鼠。我不会和鳄鱼摔跤的。”

“哦，别担心，”比利首领说道，“你只需要坚持三分钟，我们会给你找一只服过麻药、没有牙齿的鳄鱼。”

“这样的话，”我说，“我可以。”

一年前我第一次见到鳄鱼，我并不喜欢它。当时我还在斯旺家，有天晚上，天黑之后，我沿着弗吉尼亚湖岸跑步。我踩到了某个硬东西，它还在动！我可以感觉到脚下的巨大身体，鳄鱼的尾巴四处鞭打着，打到了我的运动鞋。但是我很幸运，那只鳄鱼和我一样害怕，匆忙爬回水里去了。我尖叫着，以可以创下奥运纪录的速度冲回了斯旺家。

“我，我踩到了一只鳄鱼！”我告诉多丽丝?斯旺。

“你得小心点儿！”她说，“我们的一只爱尔兰猎狗，最近被鳄鱼咬死了。”

三周后，塞米诺尔就要举行鳄鱼摔跤大赛，比利酋长让我在日历上标出那一天。我不怎么担心一只服过药的无齿鳄鱼。那三个星期里，我说话不经大脑，告诉了华盛顿的每一个人，我会去佛罗里达布劳沃德郡的塞米诺尔印第安人部落，和鳄鱼摔跤。当然我没有透露这个小小的细节：那是一只没有牙齿，被注射了镇静剂的野兽。

汤姆?多尼伦，那个给我介绍政治领域第一份工作的朋友，打电话告诉我，他已经亲自向卡特总统汇报了此事。总统认为，为了竞选筹款要和一只鳄鱼摔跤，听起来太疯狂了。

“阻止他这么做，”卡特说道，“我们没那么需要这钱。”

汤姆老老实实地向我转达了这个信息，但是他太了解我了，知道根本不可能阻止我。

然后是副总统沃尔特?蒙代尔的电话。

“泰瑞，我听说你和鳄鱼的事，到底怎么回事？” 副总统问我，“你真会和鳄鱼摔跤吗？”

“是的，先生，”我说道，“大约一周以后，可以为竞选筹到15000元。”

他认为我疯了，但没有试图改变我的主意。

“祝你好运。”他说。

那个大日子来了，凯文?弗利和我驾车去了印第安人的居留地，有数百人来观看这场摔跤，还带来了照相机，许多记者和《新闻周刊》也到了。比酋长领有麻烦了，现在那么多人都已经付钱来看我和鳄鱼摔跤，他有信誉受损的危险。人们理应看一场真正的鳄鱼摔跤比赛，而不是用一个服过药的无齿鳄鱼来造假。

“如果你要摔跤的话，你得真正地摔一场，”他告诉我，“那意味着和我们的大鳄鱼摔，它有8英尺长，260磅重。”

现在我真的开始流汗了。我该怎么办？我已经告诉那么多人，我会和鳄鱼摔跤，媒体和一大群人已经在等着看了。我的自尊不允许我有一丝退缩的想法。

“好吧，酋长，告诉我，我该怎么做。”我对比利说。

他把我带进他的办公室，然后向我仔细介绍了和鳄鱼摔跤的全过程和要点。