在与比尔·盖茨会面前，IBM公司让比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默签署了一项协议。协议规定任何一方都不得泄露专利信息和与IBM合作的秘密，但可以自由地披露讨论中没有限制的内容。IBM公司经常采用这种办法保护自己，免得以后打官司的时候吃亏。比如，如果比尔·盖茨向IBM谈到自己有价值的某些构想，IBM若想从这种设想中赚大钱，比尔·盖茨也不能对IBM提出起诉。IBM对打官司是很在行的，在计算机主机的生意方面IBM能够长期处于控制一切的地位，能够巧妙地运用法律保护自己。

比尔·盖茨立即明白，如果IBM公司不想和他谈合作，是不会拟协议的。他对员工们说：“伙计们，机会来了，虽然我还不太清楚，走着瞧吧！”

尽管IBM公司的人早就听说比尔·盖茨年轻，但是见面后他们仍然很惊讶，他才25岁，还完全是个孩子。交谈15分钟后，IBM的人已忽略了盖茨的年轻，也忘记了他的长相，但是他们却认为，这是在与他们打交道的人中，最出色的人物之一，对软件拥有令人难以置信的丰富知识。一位IBM主管说：“当时比尔·盖茨看起来还不到可以投票的年纪。他是个比他的年龄更有智慧的年轻男子——一位程序设计天才和他那一行的天才高手，拥有与生俱来的令人惊异的直觉，在极有利地掌控他的公司与IBM的合作关系时，展现无遗。”

IBM公司的员工回去后，起草了一份对比尔·盖茨及微软充满褒扬的汇报，建议公司选择微软作为合作伙伴。“从第一次会面中能感觉到，他们可以对我们的要求负责，我认为他们的回答是诚恳且富于进取精神的，我想他们很适合。”IBM员工如是说。

但对于IBM这样的大公司，按部就班常常是其最大的工作特点。在随后的一个月里，比尔·盖茨没有得到任何进一步合作的消息。8月下旬，IBM再次打来电话，他们希望第二次会面。“你们的合作意见我们很感兴趣。”IBM的代表对比尔·盖茨说。事实上，这个时候IBM已经研制出IBMPC的样本。谈到这个项目，IBM的代表说：“人们常嘲笑我们：怎样才能让一头大象跳踢踏舞？以讽刺我们的不灵活，然而，IBMPC即是对这种说法的最好答复。”

IBM需要舞伴了。这次会面IBM派五个人参加，其中还有一名律师。比尔·盖茨和鲍尔默不甘示弱，他们也决定派五个人参加会面。当比尔·盖茨等人进入会场时，他心里仍然不清楚IBM为何派出如此强大的阵容，连处理与其他公司之间事务的最高领导也大驾光临。他为此感到一片茫然，只等IBM揭示谜底。

微软首先与对方签署了一项保证保密的法律文件，比尔·盖茨这才意识到，IBM公司准备插手个人计算机领域。比尔·盖茨认为，能与IBM合作已经相当不错了，如果能说服其使用微软的软件就更好了。

在与IBM公司的合作中，比尔·盖茨倾注了满腔的热情。他对IBM公司的代表说，他的另一种操作系统同样可以用于IBM公司的新款微型计算机上。IBM公司责成微软提出一份可行性报告。帕特森的西雅图计算机公司研制出一种基于8086的Q-DOS操作系统，微软收购了其使用权。这次收购节省了微软一年的工作量。比尔·盖茨计划在此基础上研制出自己的操作系统。

在会谈中，比尔·盖茨回答了IBM公司设计组带来的无数个问题。当被问道“你们公司像你这样的人有几个”时，比尔·盖茨耸耸肩，习惯性地扶了一下眼镜框说：“每个人都是如此。”然后摊开手，身体稍后一仰，笑道：“我是公司学历最低的，仅上过一年大学。”