四、罢黜百家，表彰《六经》

班固在《汉书·武帝纪》最后的赞语中总结汉武帝的历史功绩时，突出地强调了他在文治方面的成就。班固说，西汉王朝的文化建设，是在汉武帝时代取得突出进步的。例如“兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封禅，礼百神”等，继周代之后，“号令文章，焕焉可述。后嗣得遵洪业，而有三代之风”。汉武帝时代影响最为久远的文化政策，是确定了儒学在百家之学中的主导地位。

汉初的时候，黄老之学占据意识形态的主导地位，在执政方针上讲究无为，即通过无为来实现无不为。在学术上，也是老师各讲各的观点，各自传授自己学派的学术精华，对历史事件、文化态势、民族前景，也都各抒己见，“百家殊方”。汉武帝采纳了著名儒学大师董仲舒的建议，推行“罢黜百家，表彰《六经》”（《汉书·武帝纪》）的文化政策，结束了“师异道、人异论，百家殊方”的局面，于是使“今后学者有所统一”，中国文化史从此进入了崭新的历史阶段。儒学成为中国文化的正统与主流，一直到清末。中间虽然有佛学的介入，以及道家学说的影响，但是儒学的正统地位始终没有动摇。这个历史的开端是从汉武帝时代开始的。

提出“罢黜百家，表彰《六经》”的重要人物是董仲舒。当年汉武帝大举贤良文学之士，董仲舒以贤良身份在给汉武帝的对策中说，秦王朝灭亡以后，其流毒至今未灭，现在国家的治理单凭“法”和“令”是不够的，必须通过文化建设，通过文化教育来求得国家治理的成功。虽然董仲舒主张“天不变、道亦不变”，但是他在文化建设方面并不保守，还是有一些改良，甚至可以说是改革意识的。他提出：琴瑟的音色不正，声调不和谐，就应当重新装置调整琴弦，予以“更张”，才能够保证演奏的成功；政令推行不顺利，政治形势不理想，也应当重新制定调整法令政策，予以“更化”，才能够保证行政的成功。应当“更张”而不“更张”，虽然有“良工”也不能成功地演奏乐曲；应当“更化”而不“更化”，虽然有“大贤”也不能成功地管理国家。这一“更张”和“更化”的命题，就带有一定的改革意义。在董仲舒时代，儒学成为国家的指导思想，但是这个时候的儒学已经和孔子时代、孟子时代、荀子时代的儒学有很大的差异，儒学在历史进程中也在改变着自己的内质，改变着自己的面貌，董仲舒就是这样一个儒学代表人物。

汉武帝时代，在文化方面还有一个突出的举措，就是兴太学。《汉书·董仲舒传》说，汉武帝创办太学，也是接受了董仲舒的献策。董仲舒建议说，国家要以教化为大本，要建立这样的一个文化基地，学校是非常重要的，建议设立太学。汉武帝元朔五年（前124）创建太学，国家培养政治管理人才的正式官立大学于是出现。

太学的创建，采用了公孙弘制订的具体方案，公孙弘拟议：第一，建立博士弟子员制度，将博士私人收徒定为正式的教职，将私学转变为官学；第二，规定为博士官置弟子50人；第三，博士弟子得以免除徭役和赋税；第四，博士弟子的选送，一是由太常直接选补，二是由地方官选补；第五，太学管理，一年要进行一次考试；第六，考试成绩中上等的太学生可以任官，成绩劣次，无法深造以及不能勤奋学习者，令其退学。汉武帝批准了公孙弘拟定的办学方案。