1938年，赵朴初和胡愈之、许广平、吴耀宗、陈巳生、雷洁琼、严景耀、吴大琨、萧宗俊等创办了抗日救亡组织——益友社，赵朴初任理事长。关絅之等有影响的社会贤达做理事。每逢聚会，理事们低声唱《义勇军进行曲》等歌曲，激励勿忘抗日救亡。

益友社慢慢发展成“星二聚餐会”，成了大家交友的场所。地点在赵朴初的办公地点净业社。每来一位新人，赵朴初都笑容满面，一一介绍。他尊敬年岁大的人，而几乎每个客人都比他大。对于来客，如果光尊称姓，不说名字，又说不清。说姓名，又不礼貌，于是，赵朴初在每个人的姓名后，去掉末尾一个字，换成“某某老”，如关絅老等等。

当时，上海办了一个救亡报纸《救亡团体》，请赵朴初做名誉主编之一，为了掩护，把赵朴初叫赵朴老。于是，大家见到赵朴初，也和其他“老”一样，喊他“赵朴老”。一个30岁的年轻人，被人家喊“老”，大家初听，哈哈乐了。久了以后，大家习惯这么叫他，耳顺了，赵朴初自己也不觉得别扭了。

在聚餐会上，赵朴初认识了信奉基督教的吴耀宗先生。

一天，赵朴初去吴耀宗先生家，见他墙壁上挂一个条幅，内容是一位老先生抄写的《圣经》上的一段话。见赵朴初站在旁边，注意看内容，吴耀宗低声谈起自己对那段圣经的体会，并拿出一张耶稣殉难的图像送给赵朴初。

作为一个基督徒，吴耀宗知道赵朴初信奉佛教，他和赵朴初说耶稣，并没有传教的意思，只是说出自己的思想，把客人当作一个倾诉的对象。