月上梢头，为畅景园的艳色蒙上淡淡霜光。桥头明珠叠耀，闪闪莹辉只在残荷间。已近了冬，可原都温暖，池中的荷竟是未凋尽。点点残红犹在，与水面河灯交相辉映。

楚灏与楚正越在园中六面吊角亭中饮酒，亭台扉门大敞，悬窗绕纱。清悦的歌声隐隐踏水而来，伴着夜凉很是浸人心脾。

楚正越知道楚灏刚回府不久，只是这么快邀他来这里闲叙，仍不免有些诧异。楚灏转动指间的冻蕉杯，内里酒尚温，带出阵阵醉人芬芳。他将杯中的酒一饮而尽，开门见山：“你既盛情，我当一游才算不负你心。这些时日，原都的事也料理了。想必你那里也长离不得，过几日便起行吧？”

楚正越指节发紧，险些将手中的杯子捏碎。震撼了，当真是震撼了！楚灏神色如常，从他心跳、呼吸，都半点分不出是伪装，他怎么忍得了？

突然格外好奇，叶凝欢在这么短的时间便与他交代了，这么短的时间便让他乖乖听命了？她怎么做到的？

楚灏若是真爱，绝难忍受。若只是宠，没必要妥协。不管怎么想，都觉得匪夷所思。是因监行院得了些许消息，他慌了神？不应该，当真如此。该拒绝得更彻底才是。

诚如叶凝欢所说，闹将起来撕破了脸皮，不过是两败俱伤而已。她指的并不仅仅是她的名节，同样也是东藩监行院。他在东临王府居留数日，一旦监行院拿到确实的证据，楚灏与皇帝之间的微妙平衡将被打破。到时楚灏固然陷入困境，他也未必能得到好处。

自然不希望是这样的结果，只是楚灏料定他不能放着北海的事情不管一直在这里住着，一味虚与委蛇不肯相商。耐心亦快到了头，既没结果那只好一拍两散。

亦如叶凝欢所说，自是人人不敢伤你，却是人人都想伤他。的确，这正是所持的资本。不然，又怎么敢来？

句句都戳中，点滴微妙她洞若观火，只是目的达到的太快太容易，难免心神不宁。真是气人，随随便便就将心神不宁抛还给了他！心里像是煎了油，滋啦滋啦地响，闹得他烦。

楚正越忍不住问道：“十九叔之前犹豫不定，如何改变了主意？”

楚灏执壶蓄满杯子，酒浆芳醇，却不及某人令他浓醉。

为什么改变了主意？只因她一句话。她说，生了死了我都跟你去，好生罩护着我吧！

楚正越在这里，监行院能知道一些消息也是他自己放出去的。他还有个叫郑伯年的手下在外头飘着，还有个女人一道跟着。只是楚正越不提，楚灏不好硬逼着人进来。冯涛找人暗盯了郑伯年几回都让他闪了，绝非等闲。

近来欢宴不绝，这叔侄的团聚，却是场耐心角逐。楚正越不能久离北海，而他忌惮监行院。各有各的焦灼，各有各的理由。只是再这样耗下去，终究是他吃亏。

小子偏颇执拗，虚耗终无益处，适时安抚也是必要之策。总是有许多顾虑，最大的是叶凝欢。他才刚归藩不久，她还未好好享受几日太平快慰。而最终让他下了这个决心的，却依旧是她。

如何才能好生罩护着她？许是他一辈子要究算的问题，却也让人觉得有意趣。

要给她一世的太平快慰，他就得在前头冲锋陷阵。非去不可！

楚灏微睨了眼，没有回答他的问题：“若无好猎，那破地方我可不稀罕。”

楚正越并未再追问下去，唇角噙笑，眼中却蒙了霜。心底突焚起一场大火，烧得血都沸腾，真的很想，再见她一面。

叶凝欢坐在镜前，看着镜中自己那微微有些苍白的面庞。白天发生的事，自然是不能告诉楚灏的。不过她很了解劝他的方法，道理他都清楚，只消让他心安。

趁他换衫的工夫，浅浅地说了几句。再拖下去，消息早晚要去朝廷，与其两头作难腹背受敌，倒不如先安了眼前这个的心。与楚正越相交，无异与虎谋皮。但人已经来了，一耗七八日，一副不达目的不罢休样子，实在放诞张狂透骨。今日都将这下作手段使出来，再拖下去，难保那厮不会做出更失控的事。

最怕的并非是楚正越败坏她的名节，而是担心他哪日真跑到东临监行院司韩东辉的面前去。