我们今天认识的苏格拉底，绝大多数的印象、思想、个性、传奇，都来自他的学生，伟大的哲学家，柏拉图的记载。柏拉图对待老师的方式很特殊，就是在类似剧本的《对话录》著作中，经常以苏格拉底作为与其他人对话的主角。对话的题材很广泛，场景却很逼真，人物也都记载得很详实。这些优点，使得对话的内容，不但增加了可信度，还因为对话人说话时，一来一往的辩论特质，使得许多相关于德行、正义、伦理、道德、国家、法律的讨论，不但成为读者的思考对象，甚至引发读者参与对话的想法。

学生对于老师言行所做的纪录，原先在哲学史中不可能具有今天这种?“超级”地位，但在柏拉图睿智与巧妙的安排下，突显苏格拉底所创造的三种独特情况，使得苏格拉底脱颖而出，成为西方哲学导师。首先，他是实际应用对话方式传递哲学思想的第一人。其次，他是从?“自然哲学”转向“道德哲学?”的第一人。最后，苏格拉底是因哲学而殉道的第一人。

在这三个“第一”中，第一点，成为苏格拉底著名的哲学贡献，就是他的“诘问法”，也就是一种相互对话以获得知识的方法。第二点，造成西方哲学中从自然哲学导入以人性为主的“伦理学转向”。第三点，苏格拉底这么一位有智慧的人，居然在雅典的民主制度下被判死刑。这个事实，不但成为他生命中最突出的传奇，并因此让人不得不反思政治对人的影响。