首先，从海德格尔人学思想的产生来看，海德格尔从20世纪20年代一走上思想之路就开始对人的生存进行思考，这决不是偶然的，这是由当时近代人学已经“过去”、现代人学之潮已经开始的背景所规定的。近代人学（或柏拉图以来的形而上学人学）把人的本质规定为理性、把人规定为理性动物当然不可能完全解决人的本质问题，因而在现代的开始阶段，人的存在的非理性方面就成了被探索的核心问题，人的生存、人的生命、人的本质也正开始成为20世纪20年代以前人学研究的前沿问题。存在主义的先驱克尔凯郭尔已经突出了个体生存的独特性、情绪性问题；唯意志主义的后继者尼采的强力意志论以形而上学的形式把人究竟是什么样存在者的问题再次凸现出来；德国的生命哲学探讨强调了生命存在的超越性、整体性，尖锐提出了人的生命究竟是什么的问题；现象学则仍然把人的本质归结为纯粹意识或理性自我。这就是说，在19世纪末20世纪20年代以前已经形成了十分有力的现代人学潮流，人究竟是什么的问题已经尖锐地提了出来，必须深入地研究人的生存已成为当时哲学发展所提出来的迫切要求。这一要求推动了海德格尔走上人学思想的道路。虽然这在他那里采取了从存在问题入手的间接方式，但归根到底他的人学之思的必然性来自从近代人学到现代人学的历史性转换以及现代人学的先行发展过程。