然而,在所罗门王身上,公平终于取得了胜利。当两个母亲争夺一个孩子时,所罗门王建议将孩子分成两半。孩子真正的母亲对此表示抗议,并主动把孩子交给另外那个实际上失去了自己孩子的母亲,至此真相不言自明。“所有的以色列人对国王充满了敬畏,因为他们看到他拥有神授的智慧来实现正义。”

然而,所罗门王建议的解决办法并非公平分配程序,因为他没有真的将孩子分成两半的打算。他不过是使了个计谋,以判断谁是真正的母亲。

上述案例中用来解决争端的方法都在不同程度上具有特殊性,它们都是为了达到特定目的而精心设计出来的方法,因此,认为它们是公平分配的观点缺乏根据。但这不等于说,它们是不实用的,甚至对于争端各方是不能接受的。例如海盗,对于如何给船员分配赃物这个问题,看起来他们好像是经过了仔细的思考。

同样,所罗门王的方法使他可以甄别两个母亲的战略,作为证据以判断谁在说谎。实际上,他设计出来的规则只是为了在两个母亲不同反应的基础上(抗议或者不抗议)来辨别真假。

不幸的是,所罗门王和海盗的分配方法仅适用于他们各自所处的特殊环境。到目前为止,尚没有人尝试将这些方法一般化以适用于其他情况。相反,我们的目标就是发展出一种公正的、建立在规则基础上的程序,提供一个比个人判断(即使是所罗门王!)或者集体判断

更加坚实的基础。

当一种程序因为满足了某些公平标准而被认为是公平的,它更趋向于产生被各方都视作合法的结果。这些结果持续得更加久远,因为当被视作公平程序的产物时,它们往往不易煽动不满的人起来颠覆它们。