相比而言，在政治心理学文献中，分析者通常不担心是否可以达成一个具体的、包容性的人格定义。的确，人格的特定方面如何转化为政治行为才是他们的关注重点。政治心理学中的人格研究最明显的特色是对于个体差异（individual difference）的研究。研究者不是探索个体构成的整体，而是有选择地集中在个体构成中的一些个别方面（如认知、动机、情感、自我、态度等），以解释行为。显然，这样一种对于人格的认识比大部分心理学家（尤其是人格理论家）所采纳的认识要更狭隘、更为有限。因此，在我们看来，在这本书中，试图提供一种能被普遍接受的人格定义是徒劳的——不存在一种这样的定义（Ewen，1998；Maddi，1996；Magnavita，2002）。此外，我们显然不能在这一章中探索所有的人格理论。另外，由于我们的关注点是政治心理学，而不是心理学，我们将把自己限制在政治心理学中最为常用的那些理论上，即心理分析、特质和动机理论。而且，我们所提出的这个领域中的研究集中于各种个体差异，以解释领导者、领导风格和政治行为。