此时南下的八路军第五纵队一、二支队已抵达涟水以北地区。新四军五支队已列阵于宝应湖、大运河西岸，与陈粟形成了三面夹击韩德勤的战略态势。

韩德勤怕的就是这一招：单有一个新四军还好对付，再加上八路军就难挡了。于是他亲自指挥26个团共3万余人南下，企图砍掉共产党两只还未拉上的手。黄桥是他选定的一个决战战场。

对于陈粟来说，虽然过江后屡战屡胜，控制了黄桥、姜堰等地，但是从夺取苏北全局来说，只是小试牛刀。虽然给了顽军一次次打击，可并未与韩德勤的主力交过锋。虽然江南主力已经过江，但与八路军的联系并未打通。可以说，陈粟所部还没有在苏北站稳脚跟。说一千道一万，就是因为有个拦路虎韩德勤。所以，陈毅和粟裕左商量右商量，最后也决心与韩德勤在黄桥决一雌雄。

一时间，苏北一带战云密布。

最浓重的乌云笼罩着黄桥。

10月1日中午，海安双喜饭店热闹非凡。韩德勤特地从兴化赶到海安，设宴为其主力——八十九军军长李守维壮行。

韩德勤很看重李守维，把他视为嫡系中的嫡系，保家之本。他又是敬酒又是夹菜，忙得不亦乐乎。突然间，客人都放下筷子，四处寻找什么。一股异香扑鼻而来，扭头看时，才知是伙计端上的一道菜散发出来的。韩德勤似早有准备，他起身说：“诸位先生女士，有哪位能说出这是什么菜？”

客人们围着那盆热腾腾的菜肴摇头默想。

突然一位女士尖叫起来：“河豚！”她是李守维的夫人马邦贞。

“好眼力！不愧为李将军之夫人！”韩德勤夸赞着，借题发挥道，“敢吃河豚者，勇士也。李军长战功累累，实乃我军中一勇士也。此次黄桥之行，肩负党国重任，为祝贺李军长马到成功，我特地从天星港搞来这稀罕之物，为的是让李军长和夫人尝尝鲜。”

李守维已经吃得满脸红光，不过还很清醒，他问：“河豚一般4月才有，这10月里哪来的河豚？”

“说得对。4月乃是旺季，现在当然非常稀少。”韩德勤说罢，顺手夹起一块雪白的河豚肉放在李守维碟中，又给自己夹了块，摇头晃脑地如同品酒一般，慢慢嚼着。

韩德勤请马邦贞也尝一块，马邦贞就夹了一小块，又怕又好奇地放进嘴里，有些夸张地嚷道：“果真名不虚传！”