10分钟过后，德军炮兵部队接踵而来，苏军开始反击。“苏军炮兵碾过周围的土地，”一位坦克手回忆说，“狡猾的伊凡几个星期以前藏而不露，可是现在，整个战场变成了火的海洋。而我们正向它冲去。在一次正面交锋中，英勇的‘老马’坦克曾经有4次摇摇欲坠，但最终也没有倒下。这得感谢我们使用的坚硬的钢铁。”

经过两个小时的战斗，霍特完成了他的使命，占领了这些山头。夜幕降临的时候，陆军通信兵在驻扎在各山头的炮兵部队之间搭建了电话线。炮兵侦察队开始向前方的苏军防线展开直攻。

曼施泰因终于有了一个新的开端。他将司令部从扎波罗热转移到德军战线的一辆有轨电车上。考虑到苏军防线的深度，他命令霍特和肯普夫利用装甲部队作为先锋，而不是用惯用的打法，以步兵部队作为领头兵。这场战斗没有什么“开场白”，1000多辆坦克和300架突击炮一起上，先攻下苏军最前面的防御，然后继续挺进，与苏军主要防御系统之外的储备军交战。德军部队呈楔形排列：由经过层层武装的“老虎”坦克开道；“黑豹”坦克和IV型坦克紧随其后，呈扇形散开；然后是配备有自动武器和手榴弹的手榴弹部队；最后是乘坐有轨战车的迫击炮队伍。

第二天，即7月5日凌晨3点半，德军开始行动，一枚枚炸弹投向苏军阵地。接下来的45分钟里，所消耗的炸弹比德军在波兰、法国闪电战中所用掉的还要多。

曼施泰因将火力集中在一个大约30英里宽的地区，位于贝尔格莱德以西和托马若夫卡一片甜菜种植园以北。奥托·冯·诺贝尔斯朵尔夫将军率领XLVIII装甲团(由经验丰富的第3、第11装甲师和大德意志手榴弹师组成)从城的西北方向进攻，而保罗·豪斯曼将军率领II党卫队装甲兵团(由167步兵师和三支精英党卫队装甲团组成)从东北方向进攻。与此同时，尤金·奥托将军带领LII步兵团从左侧逼近，而在右侧，肯普夫的特遣部队在贝尔格莱德以南越过顿涅茨，向北朝着扎维茨进军。

就在德军准备就绪后不久，苏军却先发制人，向VIII空军团挑衅。数以百计的苏联雅克、拉沃契基L-5、皮里亚科夫P-2和新型II2斯特尔莫维克等型号的战斗机在10000英尺的高空向坐落在贝尔格莱德和哈尔科夫的德军机场驶去。德国空军的雷达(被称为“弗雷娜”，这个名字来自挪威，象征着爱情和肥沃的神)，在距离60英里的位置，探测出苏军的阵容，于是，德军战斗机呼啸着去迎战。梅塞施米特式战斗机给了苏军有力的一击，但还不足以致命。

一场倾盆大雨使XLVIII装甲兵团所在地区河流泛滥，原本干涸的溪谷变成了沼泽地，无法通行。被困在泥泞中的大德意志部队，遭遇苏军大炮轰炸后，首次开始撤退。在它的右边，党卫队II装甲兵团也面临第6护卫队的猛烈攻击，终于在空军增援部队，特别是配备了两支37毫米大炮的斯图卡式俯冲轰炸机的紧密配合下，躲过了这次难关。

7月5日黄昏时分，霍特的两队人马已经攻入苏军防线5、6英里的地方，并占领了一个叫科若维诺的村庄，这里是苏军防线的最西面。但是，贝尔格莱德南部右翼部队遇到了麻烦。由于没有空军部队的掩护(原因很简单，纳粹空军没有足够的飞机)，肯普夫特遣部队根本无法开战。虽然肯普夫的第3装甲团罗奥斯的临时兵团已经尽力守卫顿涅茨河上的一个小桥头堡，但是，他们俩都无法闯过顿涅茨河与贝尔格莱德—库尔斯克公路之间的壁垒。而且，双方都受到苏联空军以及米克海尔·舍米洛夫率领的第7护卫队的攻击，伤亡惨重。

第二天，即7月6日，霍特面临的情势有所改善。经过一场火光漫天的混战，XLVIII装甲团攻克了第6护卫队的防线，同时，党卫队II装甲兵团也击退了苏军的第一坦克部队。德军的楔形部队穿过贝尔格莱德-库尔斯克公路，朝着普若克罗夫卡方向深入苏军防线大约12英里。这样一来，苏军被割裂为两个部分。