整整8个小时，疯狂的战斗让人感到窒息。应该感谢T-34型坦克的优异表现，战斗才得以停止。苏军的T-34型坦克移动起来更为灵巧，穿梭于德军的队伍之间，将重型“老虎”坦克从“黑豹”和IV型坦克中隔开，并在很近的距离之内摧毁它们。整个战场像地狱一样可怕，到处都是报废了的或是燃烧着的武器。头顶上方，双方的地面支持战机竭尽全力才能分清敌我。而在这些飞机的上方，两军的战斗机也打得不可开交。这次战役以双方打个平手告终，各自损失了300多辆坦克。

霍特于当天下午亲自抵达前线。为了挽救大德意志师，他将第4装甲军司令部的总参谋长紧急召回：“你有没有肯普夫的消息·他的第3装甲团在哪里·”

消息很快传来。肯普夫目前正在顿涅茨河东边的扎维茨，离这里只有12英里，将于第二天率领整支队伍前来，带着大约300辆坦克和突击炮。这对于霍特来说可是举足轻重。

不幸的是，肯普夫却永远地失去了前去支援的机会。在普若克罗夫卡展开那场壮观的坦克战的同时，一场灾难也降临在北部战区中央集团军的头上。莫德尔的军队被围困在奥克霍沃特卡外面，苏军西部前线和布良斯克前线部队从奥廖尔凸角的北部边界呼啸而来，攻打为莫德尔断后的第二装甲军。此时，这支军队锐力已经大减。于是，第9军突然之间不得不转攻为守，使得德军的这次行动在北部失去了一个举足轻重的砝码。

肯普夫在7月13日赶到硝烟弥漫的普若科赫若夫科，可是为时晚矣。就在这一天，希特勒在东普鲁士“狼穴”召见曼施泰因和克卢格，告诉他们一些更糟的消息。盟军已于3天前在西西里登陆，希特勒再也没有心思关心其他的事。“堡垒”行动的前景仍不明朗，所以，他决定放弃这边的进攻，好去增援意大利和西巴尔干方面。

曼施泰因对此暴跳如雷。他认为目前的形势正处于一个转折点，相比较库尔斯克来说，西西里将要面临的危机根本不算什么。虽然中央集团军已经没有什么战斗力，但是，南方集团军在与苏联储备军的殊死搏斗中仍处于上风。如果能把敌人的储备军消灭的话，那么，曼施泰因就有可能在战线的其他地方预先做好反击的准备，以赢得宝贵的时间。所以，曼施泰因强烈要求希特勒命令第9军在北部前线尽可能拖住苏军部队，让他有时间来解决南部的危机。曼施泰因手下有一位将军恰如其分地总结了当时的情形：“我们好像是揪住了狼的耳朵一样，不敢放它走。”

但是，克卢格却很不合作。他坚持认为第9军应该撤回到原来的地方。曼施泰因从希特勒那里所能得到的答复是继续独自抗敌。几天以后，希特勒又改了主意。他命令曼施泰因将大德意志师调入中央集团军，而将党卫队装甲兵II装甲兵团撤出前线。他想让这些受过政治思想教育的党卫队装甲兵团的将士们前往意大利支持摇摇欲坠的意大利军队。

曼施泰因知道，只依靠自身薄弱的力量根本守不住他们在库尔斯克中已经占领的地盘。于是，他命令军队撤退到贝尔格莱德附近。这次的失败导致德军20000到30000名士兵伤亡，还损失了数以百计的大炮、飞机和卡车。所有这些都是难以弥补的创伤。虽然苏军的损失不得而知，但是相对德军来说，应该是有过之而无不及。

“堡垒”行动一而再再而三的推迟，使得希特勒没有充裕的时间来发现他那些超级武器设计上的缺陷。而一片狼藉的战场也证实了这是一次失败的“演习”。“费迪南”自推式突击炮简直就是一个彻底的失败。其命中率非常低，而且88毫米的大炮根本就不适合近距离射击。那些没出现机械故障的大炮也都被苏军的炮兵摧毁了。古德里安在他的汇报中提及不幸的“费迪南”：“一冲破敌人的步兵营，本来应该开枪射击。但是，他们却没有设法去压制敌人的来复枪和大炮。所以，步兵队伍根本无法跟在后面。当他们一到达苏军炮兵队伍的时候，就玩完了。”

“黑豹”坦克的表现也不尽人意。