母亲的电话来了：“小琪可有找你？”

“她在我处。”

“你会得应付她否？”

我答：“她毋需应付。”

“不要太乐观。”

“妈妈，你什么时候来与我相会？”

“我们在巴黎见面如何，要不纽约，滑铁卢实在太小，无事可做。”

我啼笑皆非：“那算了。”

“你到巴黎来两日，我替你订罗浮宫的票子，约人与你参观新旧建筑物。”

听上去好似十分吸引，最主要是我想见一见母亲。

“李叔一起去吗？”

“他在纽约等我。”

我说：“我来过两天一夜可好？”

“三天两夜，我们一起去探访大画家莫奈故居。”

就这么约好了。

母亲说她随即邮寄来飞机票，让我先到纽约与她会合。

那天我做了烤羊腿等小琪回来，剑华先到，饱餐一顿。本来说好他会做伙头将军，谁知还是由我动手。

“表姐呢？”他张望。

我答：“还未回来，不知叫什么绊住了。”

她到深夜才返，剑华已经走了。

她有点累，一进门便脱下外套与鞋子。

我问：“奔走一日，有何收获？”

“亮，我什么都找到了……六个月珠宝设计课程配合珠宝学徒工作。”她声音有点兴奋。

“啊，你决定进攻这个行业。”

“那家珠宝公司叫赫左。”

“那是犹太人姓氏，当今以色列国防部长便叫赫左女士。”

小琪说：“佩服你小亮。老板亲自见我。”

我看着她：“多大年纪？”

“七十二岁，我与他在丽都吃晚饭，我喝了不少香槟。”

这是她获聘的原因？

“他没有子孙？”

“很奇怪，他从来没有结婚。”

“可有纳粹集中营经验？”

“他家三代在加国居住。”

我吁出一口气：“几时上班？”

“今日开始，小亮，我可负担部分租金。”

是吗，我心想，大概不必，过两日她说不定就搬到最高贵住宅区蔷薇山谷去了。

我迟疑一下：“小琪，做人最好凭真功夫。”

她笑了，卖相好也是真功夫。

接着几个星期，她早出晚归，十只手指上全是伤痕。

我吃惊:“有人向你行刑？”

她说：“是我自己手钝，都是冶金打磨工具所伤。还有这里，不小心碰到师傅焊接杆，烫到大腿。”

果然，雪白大腿上一片紫色血泡。

“哗，这样吃苦，始料未及。”

“但是导师称赞我的设计突出。”

“我可以欣赏一下吗？”

她有点腼腆:“小亮，在你面前，我不敢班门弄斧。”

“算了，你怕我抄袭才真。”

小琪扑过来与我厮打，我从未见过她如此高兴。

此刻的她头发剪得很短，脸上没有化妆，只搽一种紫色口红，素净下有丝冶艳。

我好奇到赫左珠宝行去看她，原来该处只是工场，门市部在多市。

中型规模，工人与职员都是老将，李圣琪仿佛是唯一女性，但是她却与他们相处融洽。她似白雪公主进入小矮人国，为他们带来生机。

他们看到我如此说：“不如你妹妹也一起到赫左工作。”

小琪搂着我肩膀骄傲地说：“我妹妹是建筑师。”

他们笑：“那么，你为她设计结婚指环。”

这份工作不错，而且男性永不歧视圣琪，但愿她做得下去。

我又到社区学院去看她上课，在她课室门外张望，没有进去。只见那年轻导师坐在她对面亲自讲解图样，面孔几乎贴了过去。

我暗暗好笑，男人见到圣琪，个个似触电，就差没口吐白沫。

过两天我出发到纽约，母亲到飞机场接我。

我一见到她就说：“小琪长进了。”

母亲把一件开司米大衣罩到我身上，她似有心事，脸色铁青，只是紧紧握住我手。

她住在唐人街一间货仓改建的公寓内。“你的物业？”我问。

“嗯，先租住，喜欢的话可以买下。小亮，我遇到极棘手事，我依赖的老建筑师忽然进医院做手术，业主给的期限将届……”

我从未见过她如此着急烦恼，其实，在她过去二十多年的装修事业中，她一定碰到过更加风险的事。但此刻她年纪大了，毅力已经消褪。