我按住她的手：“妈妈，我也是建筑师。”

她看着我：“你是学生，你欠执照，不能签署。”

“我们可以请人签署，且莫紧张。”

妈妈一怔，忽然笑了：“小亮，这是你考试时我常对你说的话。”

“把蓝图给我看。”

母亲把蓝图在电脑上打出，我一看，讶异。原来那是新港一间古老烂屋，百分之七十需要重新复修，限期只得六十天，故此两批工人日夜赶工。

电光火石间，我明白了：“妈妈，你打算炒卖此屋。”

母亲看着我：“一直以来，你以为我在做什么？”

我立刻赔笑：“我以为你经营悦香院。”

“这些墙，甲乙丙丁，你替我算一下，可否拆卸，支撑力算准一点。”

养兵千日，用兵一时。

这些问题，其实十分基本，我立刻坐下准备。

母亲说：“我带你去见王建筑师。”

“他可以说话？会签名？”

母亲长叹一声：“这幢房子连地皮一百九十万美元买入，维修费预计三十万，打算赚五十万，每延迟一日，利息与人工损失非同小可。”

到了医院，只见病人面孔罩着氧气，动也不能动，我尽量按捺着性子，同妈妈说：“你去喝杯咖啡。”

我走近病人，轻轻唤他：“王先生。”

他没有知觉。

身后有人问：“你是什么人？”

我没好气，真想答：王之私生女。

转身，看到一个长方脸中年男子，与病人有三分相像，我猜想是他的亲人。

我连忙轻声说：“我是王先生生意伙伴陈书珊的女儿，家亮。”

他把我拉到一旁：“有什么事？”

“你是－－”

“我是王旭，他的儿子。”

忽然之间，我压低声把我们母女的苦衷和盘说出。

他并没有打断我。

我说：“有几幢主力墙拆卸需王先生签名，还有……唉，真希望他立刻好转。”

他翻阅我手上笔记：“这些是你所写？”

“对不起，令尊有病，我还喋喋不休。”

他又问：“你是陈女士唯一女儿？”

我觉得他可亲，说多一句：“我俩相依为命。”

这时母亲拿着咖啡来，低头把它放在桌上。我看到她头顶闪亮的银色发根。平时，她勤染勤洗，绝不许人间见白头，这几天她真的急惨了。

我恻然说：“妈妈老了。”

这时，王旭轻轻走近她，介绍自己，与母亲握手：“医生说手术后他－－”

母亲面如土色。

我过去握住她的手。

我说：“妈妈，我们改天再来，不要打扰王先生了。”

我们转身离去，忽然听见王旭叫住我俩：“请稍候，我也是纽州注册建筑师，或许我可以帮忙。”

我忽然泪盈于睫，失态地低嚷：“啊，你为什么不早说！”

王旭微笑：“我愿意到你们办事处商议。”

我松口气，上车坐到后座，这时觉得疲倦得说不出话来。我骤然入梦，仰起头扯鼻鼾。

隐约听见母亲解释：“这孩子，张着嘴，真失态……她自多市南下，有一日一夜没睡了……”

车子停下，我一觉醒来，用双手揉脸，却看见王旭看着我笑，我只得也涨红面孔赔笑。

进入货仓公寓，我先沐浴更衣，母亲见到我，轻轻说：“怎么穿得似小男孩。”

我一向运动衣裤打扮，工作是它们，睡觉也是它们。

王旭已了解事实：“来，我们到地盘去，事不宜迟。”

母亲惊喜：“多谢你，王先生。”

王旭很幽默：“父债子还，天经地义。”

我们三人到了地盘，我倒抽一口冷气，只见老屋颓垣败瓦，像炸弹炸过一样。