夜色璀璨的新年夜，蒋介石身着长袍马褂与夫人宋美龄在庐山脚下的仙岩宾馆高调举行国民党盛大的新年宴会，受邀的国民党高级军官及其眷属个个兴致盎然。

“诸位，新年伊始，中正与夫人略备薄酒慰劳大家。”蒋介石信心满满地站在主席台前做新年致辞，“湘江战役，赤匪惨败，这都归功于我党上下齐心，将士用命……过去，赤匪盘踞赣南、闽西，纯靠根据地生存。今远离赤化区域，长途跋涉，加以粤、湘、桂边民性强悍，民防颇严，赤匪想立足斯土，在我大军追堵下，殊非容易。军心必离散，士卒必思归。自古以来，中国从未有流寇能成事者；李自成九宫山的败亡，石达开大渡河的覆灭，都是鲜明事例，赤匪亦不例外。因此，中正打算调集重兵于湘西贵北，将流寇残匪在贵州大山之中一举聚歼！”话音未落，满屋的国民党各路大员鼓掌欢庆，随后杯盏交错，热闹非凡。

回到临时官邸后，蒋介石对跟随而来的贺国光问道：“国光啊，你如何看眼下的局势？”

贺国光想了想，答道：“从朱、毛的逃跑路线来看，现在是吃掉赤匪的绝好机会。”

“这绝不仅仅是吃掉赤匪的机会。”蒋介石闻言摆了摆手，“攘外必先安内，‘安内’不光包括围剿赤匪，还包括收拾地方实力派。西南之地方实力派，一直跟中央貌合神离，是党国的心腹大患。这次得将西南的军阀用一用，顺便也要将中央势力渗透进西南。”

贺国光反应过来，立即问道：“属下明白了。四川的刘湘、贵州的王家烈、云南的龙云，先用谁？”

蒋介石略一思索便说：“黔军实力最弱，首用王家烈。对了，你以我的名义给薛岳发份密电，让他不要辜负党国的厚望。”

贺国光答应一声转身出去。随后，蒋介石走到地图前，一副胜券在握的神态。

离猴场仅几十里远的国民党马场坪指挥所里，薛岳也正和黔军军长王家烈等一众高级将领碰杯。

王家烈汇报道：“为防红军赤化黔北，我已急调三个旅零一个团沿遵义老君关至南塘头的乌江各渡口构筑工事，以阻止红军渡过乌江。还沿江烧毁了民房，销毁了船只，我军踞险固守，可保无虞。请薛司令转告委员长，黔军必能于乌江南岸收聚歼之效。就请委员长坐赏‘霸王别姬’吧。”

“红军远征，长途跋涉，疲惫之师，必难飞渡。”侯之担对此也信心满满。

薛岳手握酒杯，志得意满地说：“赤匪经湘江之役，已经是强弩之末，我军十倍于匪，成功在即，蒋委员长歼匪于贵北的战略构想即将实现。来，干杯！哈哈哈哈……”

此时，乌江渡口，彭德怀、刘伯承亲临团队指挥强渡。

毛泽东双手举碗，亲自给勇士敬酒壮行。众战士也双手举碗，信心百倍、气势如虹地一仰脖子干了碗里的酒，毛泽东亦干了酒，郑重道：“我等着你们过江的胜利消息！”

清晨，阳光正好。蒋介石正坐在躺椅上悠闲地看报纸。突然，贺国光和杨永泰忽然急慌慌走进来，边走边说道：“委座，不好了。”

蒋介石抖了一下报纸，漫不经心地问：“什么事大惊小怪的？”

贺国光急道：“王家烈来电，赤匪已渡过乌江！”

蒋介石闻言一下站了起来，诧异地问：“他们怎么过的江？”

“前几天江上还没有桥，赤匪也没有船，但千军万马却在一天之内渡江而去，连黔军也很惊诧。薛岳的部队追到江边时，赤匪已经到乌江上游百里以外了！当地百姓传闻红军是骑着‘水马’渡过乌江的，而且越传越神奇。”贺国光满脸的不可思议。