霍特在8月29日向北发动了攻击。他的“开场白”确实让苏军惊慌失措。迂回包围了在混乱中撤退的苏军部队。第二天早晨，霍特的摩托化步兵包围拦截了成千的在东欧大平原上溃退的俄国士兵。在此后的两天里，霍特的先头部队突破了捷伏里洛夫卡的内防御圈，并且进抵直通斯大林格勒的铁路沿线，离这座城市已不足20英里。

他们突然的成功创造了一个良机。如果保卢斯能够将第6集团军的机动部队转向南方同霍特的坦克部队会合的话，则成千上万的苏军将在他们撤入市内之前被分割开。这支联合的德军纵队便能够势不可挡地席卷斯大林格勒。从B集团军群发来的通报是，一旦霍特的部队攻占了捷夫里洛夫卡，则命令其向南方的突击部队在第二天即8月30日朝保卢斯方向开始行动。对于是否向南会合，保卢斯则犹豫不决，他担心自己的左翼会遭到削弱，其左翼的第14坦克军仍然需要抵御来自北面的攻击。当保卢斯的步兵最终于9月3日在贡察里与霍特的坦克部队会合时，他们距斯大林格勒市中心仅几英里之遥了。他们晚了两天到达，因而未能合围苏军，苏军已从广袤的东欧平原上撤退进入市区的街巷中，在那里德军机动战术将不再奏效。

在此后的一周里，德国人加紧了对城市的封锁。第14坦克军自北面抢先发动了攻势，从而得以向城市北部工业区推进，但是保卢斯的步兵部队仍然在斯大林格勒中心的西部边缘地区感受到相当大的压力。然而，霍特的坦克和摩托化步兵又再一次地显示了强劲的实力。沿着该城南部边缘向东继而向北，第4坦克集团军直扑伏尔加河。其后，霍特的部队占领了他们曾经徒劳地奢望过的克拉斯诺亚梅和库伯罗斯诺伊多丘陵的郊区地带。通过上述的攻势，德军将苏联第62集团军孤立在这座城市里。

保卢斯现在面对的是一个相当于城市周边大小的密集的防御圈：从南郊至北郊只有几英里的纵深和20英里的长度。此防御圈由已经孤军奋战且残破不全的苏联军队防守，孤立在城里的第62集团军只有5万人和100辆左右的坦克。为了进攻这个防御圈的中部和南部，保卢斯准备动用10万人和500辆坦克，同时用超过1000架飞机进行掩护。

这两路并进的攻势于9月13日星期日早晨开始发动，此前由俯冲轰炸机和大炮实施了猛烈的炮火准备。当霍特的4个师从南面发起攻击之时，其他3个步兵师则从西面推进。他们的攻势被萨里萨河断开的一个约200英尺深的峡谷所分割开，它将城南端分割为城市的第三个部分。峡谷北部的步兵纵队直指城区的政府大楼和主要的火车站。在左侧，他们向马马耶夫山前进，这是一个可控制市中心的高335英尺的高地，在军事地图上它被命名为一○二高地。在夜幕降临以前，德国的步兵部队涌入了高地西侧仅仅一英里的小树林里。

星期一，德军在峡谷两侧突破进入了城市的街区。在南面，第24坦克师的小分队占领了城南火车站，并且向伏尔加河方向发动猛烈的攻击。在北面，坦克和满载的步兵涌向市中心。他们拿下了马马耶夫山顶并占领主要火车站以及附近的部分红场。

第71步兵师的部队曾一度打开一条通往市区的街道，切断向东通向河的一条狭长通道。他们的目标就是城市中部的渡口登陆场，那儿是俄国人从伏尔加河东岸得到物资补给和兵力补充的主要枢纽。德军在黄昏时基本上抢占了登陆场。然而，德军也付出了惨重的伤亡代价——一个营仅剩下50名仍有战斗力的士兵——他们遭到了一股小型部队的阻击，这些部队在登陆场周围分散成若干小分队，并且弹药耗尽会有摩托艇补给。当得到1万名苏联生力军的加强之时，这座中心登陆场的重要性在那一夜有了戏剧性的变化，近卫军第13师从河东岸抢渡加入战斗。这些部队是10万俄国士兵的先头部队，主力将于此后的两周内抱着必胜的决心横渡伏尔加河，最后打退德军的进攻。