因而，当用人文科学代称的德文“精神科学”（Geisteswissenschaften）翻译穆勒《逻辑学》里“道德科学”（moral sciences）一词时，[参阅伽达默尔《真理与方法》（上卷）第3页关于这一翻译历史地位的说明。]已经发生了从近代自然科学向现代人文科学的转化。其实，早在穆勒之前的休谟《人类理解研究》第一章开首句中，已有“精神哲学（Moral Philosophy）或人性科学”的提法，[参阅〔英〕休谟《人类理解研究》，商务印书馆，1959年，第9页。]只是休谟比穆勒更加审慎恰当地使用了“哲学”而不是“科学”的归类。

与德语思想坚持人文科学之“科学”地位相同，意大利学者维柯（G. Vico）早在自然科学独占“科学”一词的18世纪，就立志为有别于自然科学的“诗意思维”命名一门“新科学”。意大利文的“科学”（scienza）与英文“science”同源于拉丁文“scientia”，因而维柯才针对狭义的自然科学型的“科学”而冠以“新”字。维柯的“新科学”，就是广义的人文科学，他与德国思想家一样，都坚持了“人文”的“科学”地位。“科学”，在此是指自古即有、现代以来尤为尊贵的系统知识与真理认识，“人文”要求享占此种知识桂冠，表明了“人文科学”的现代性。它意味着人文科学与自然—社会科学独立区分又相互依存的密切关联性。