先是坎巨提之役，彼此争惎其间，我是以有退兵撤卡之举，英乘隙而使阿富汗据苏满。至是，俄西队出与阿战，东队且骎骎逼边境。总署复具筹办西南边外本末以上。钧附言：“自译中俄界图，知乌仔别里以南，东西横亘，皆是帕地。喀约所谓中国界线，应介乎其间。今日俄人争帕，早种因喀城定约之年。刘锦棠添设苏卡，意在拓边。无如喀约具在，成事难说。唯依界图南北经度斜线，自乌仔别里径南，尚可得帕地少半，寻按故址，已稍廓张。俄阿交哄，揣阿必溃。俟俄退兵，可与议界，当更与疆臣合力经营，争得一分即获一分之益。”上皆嘉纳。十九年，卒，予优恤。

钧嗜学，通经史，尝撰《元史释文证补》，取材域外，时论称之。

从传记看来，洪钧不愧是状元公，不仅是官员、外交官，且是学者。其祖籍徽州歙县桂林。安徽文化积淀深厚，世风崇文。而所寄籍之江苏，更是人文荟萃之地。尽管其出身于商人家庭，因家道中落，父亲曾要他放弃儒业而学贾，但其自幼便“慨然有当世之志”，执意读书，得父慨允。从此洪钧更加勤奋。十八岁中生员，补县学生。二十六岁中举。同治七年（1868年）戊辰科殿试，洪钧以一甲第一名进士状元及第，授翰林院修撰。是年，洪钧只有二十九岁，青春得志，士人荣之。

因有状元桂冠，洪钧得以官运亨通，一帆风顺。从出任学政开始，不久充顺天府乡试同考官，历典陕西、山东乡试。“甄拔多知名士，而山东得人尤盛”，口碑甚好。后迁翰林侍讲、侍读，提督江西学政。历右春坊、侍读学士、侍讲学士，光绪九年迁詹事、内阁学士、兼礼部侍郎。时外交事务渐多，清廷有意提高外交官身价与档次，光绪十三年（1887年），特任命洪状元充任出使俄国、德国、奥地利、荷兰四国外交大臣，由此步入外交领域。

在出国期间，洪钧以敏锐的洞察力和缜密的思维，认真考察所驻各国的政治、经济、文化等各方面情况，特别是通过对欧洲各国形势的研究分析，预测出欧洲必将爆发战争。他曾向清廷密报：“看中、欧形势而言，欧洲多事，则中国稍安。有见识者以为不出十年，将发生欧洲战事。”并察觉到“英国则常为局外之观”；“惟俄国则有并吞之志”；“法国则复仇为心”；“德国则惟日孜孜以秣马厉兵为事”；“俄、奥两国现在甚有违言调兵增戍”。因此，他建议国内应当抓紧时机“修明政事，讲究戒备”，“时不可失”。后来欧洲果然爆发了第一次世界大战，证明洪钧的先见之明与预测之准确。