鼎芬历长丰湖、端溪、广雅、两湖、钟山书院，所至之处，建立书藏，制定约规。光绪十二年（1886年），鼎芬撰《丰湖书藏四约》，率先提出“今年书藏乃一府公物，非一人之私有。不借不如不藏，不读不如不借”的理论，可视为我国公共图书馆意识之滥觞。宣统二年（1910年），鼎芬将祖辈相传的藏书楼“葵霜阁”命名为“梁祠图书馆”，并对外开放，使其在广州大东门内榨粉街93号的祖宅成为广东首家私人图书馆。鼎芬亲定《梁祠图书馆章程》，内有观书、抄书、借书、读书、捐书五约。劝人多抄书，多借书；又主张办馆为公和捐书公藏。鼎芬预言，广州不久将会成立“大书藏”即当今意义上的公共图书馆，并表示将自家藏书捐入未来的公共图书馆，吩咐子嗣若能读书，可到图书馆阅览，不必将珍本深藏于家中。1919年，鼎芬驾鹤西归，后人遵嘱将藏书六百余柜全部捐与图书馆，这也是广东省图书馆收到的第一批来自私人的图书捐赠。现在广东省立中山图书馆藏书中，凡钤有“番禺梁氏葵霜阁捐藏广东图书馆”朱文长方印记之古籍，便是八十余年前梁氏后人捐赠之物。

鼎芬不仅对前清皇室忠贞不二，对有知遇之恩的张之洞，鼎芬亦倾力而报恩。张之洞慧眼识才，早年时不顾朝野侧目，不畏得罪权贵，将鼎芬召至身边，并委以重任，并有“学富五车，才高八斗，赤胆忠心，直言敢谏。大清朝不兴，正是缺少此类人才也”之评价。鼎芬对之洞更感恩戴德，辄思报效。戊戌变法中，鼎芬为之洞出谋划策，多方周旋，之洞得以免遭大祸。之洞死后，鼎芬放声大哭，亲至张氏故里南皮双庙村送殡。在发丧途中，鼎芬一路步行，嚎啕不止，老泪纵横。有人劝其曰：“小声些，孝子们的哭声都听不见了！”鼎芬悲从心出，克制不住，仍大哭不止。之洞死于北京，鼎芬已写好挽联，到南皮后，再书“老臣白发痛矣骑箕，整顿乾坤事粗了；满眼苍生凄然流涕，徘徊门馆我如何”以奉。出殡后，鼎芬趋至之洞故宅，于门前徘徊良久，以践行挽联中“徘徊门馆”之语，看似演戏，实为真情。此后，每此乘坐火车路过南皮，鼎芬必恭身向东而立，以向之洞志哀默祷。驶出南皮县境之后，方复落座。

鼎芬在政治上堪称顽固，但于私德方面，却向以大度著称。在京时，与文廷式趣味相投，常住一处。不料廷式与鼎芬之妻龚氏朝夕相处，日久生情，后竟双双回江西同居去也。鼎芬则置若罔闻，任其自去。廷式死，鼎芬时任武昌知府，龚氏生活拮据，便到武昌向鼎芬讨钱，鼎芬公服出迎，大堂坐定，寒暄问候，并将三千两银票压于茶杯之下，端茶送客，龚氏收讫，鼎芬恭送如前。