成就鲁迅的第二个原因，是家庭变故。光绪十九年（1893年），慈禧太后五十九，明年六旬“万寿”，清廷决定开恩科。故于此年秋，各省行乡试。所谓恩科，是于正科之外，逢国有新皇登极、万寿、凯旋等喜庆之事而临时增设之科举考试。本次浙江乡试正考官殷如璋，与周福清同为同治辛未科进士，属同年。所谓“同年”，是指同一年中式之意。清朝官场，甚重同年，由此结成关系网。周福清见有机可乘，便备一万两银票一张，为其子[即鲁迅之父周伯宜（1860—1896年），生员，闲居在家]和亲友五人打通关节。其时殷如璋所乘官船，刚行至苏州。周福清自认与如璋交情深厚，命自家听差持银票拦截殷如璋于苏州。但事有不巧，其时副主考周锡恩和苏州府知府王仁堪也在座。原本无事，通关节乃司空见惯，然周家听差周阿顺却颇不通世事，递上银票之后，见没有动静，竟在船下高喊：“收了银子，怎么也不给回条，让我回去怎么和主人交代！”此事就此戳穿，殷如璋自不好瞒过，便连人带信交于苏州府，周福清以科场行贿，被捕入狱。

周福清行贿案人赃俱在，且科场案发，治罪从严。周福清运气奇差，原本刑部拟呈“杖一百，流三千里”，光绪皇帝却想抓个典型，便一反惯例，将改为“斩监候”，也就是等待斩首，押入杭州死牢中，等待秋后处决。鲁迅之父伯宜也因此案被革去秀才功名，取消乡试资格，不久便在抑郁苦闷中撒手尘寰，年仅三十六。