在一些人心目中，历史似乎就是僵化的故纸堆，尘封泛黄，毫无用处。其实，历史是灿烂而神秘的星空，不仅可以映照今天，甚至可以预示未来。而家学渊源无疑是夜空群星中的大且亮者。

当今时日，许多人可能已不知家学渊源为何物，即使略知一二，也多认为它在对一个人的影响方面显得无关紧要甚至可以忽略不计。的确，家学渊源链条的断裂，使中国社会状况尤其是学术传承方式发生了根本性变化，世界已变得面目全非。而在民国初年，这个因素对当时人们的人生道路的影响仍然不可小视。这一点，从作家张爱玲身上就能体现出来。张爱玲的文学成就在中国文学史上占有重要地位，她早慧早熟，底蕴深厚，笔锋细腻，才气超人，性格孤僻，抑郁寡欢，有一种常人所不具备的凄美。而这一切均与其家庭出身和成长环境密切相关。最值得一提者，当属她的祖父、清末著名翰林张佩纶。

据朱保炯等编《明清进士题名碑录索引》，张佩纶考中同治十年（1871年）辛未科二甲第十九名进士；据朱汝珍编《词林辑略》卷八，张佩纶，字绳叔，一字幼樵，号言如，一号赞思，直隶丰润人。选庶吉士，散馆授编修。著有《涧于草堂集》。另据《清史稿·张佩纶》传：

佩纶父印塘，官安徽按察使，卒于军。佩纶，成同治十年进士，以编修大考擢侍讲，充日讲起居注官。时外侮亟，累疏陈经国大政，请敕新疆、东三省、台湾严戒备，杜日、俄窥伺。晋、豫饥，畿辅旱，乃引祖宗成训，请上下交儆，条四目以进：曰诚祈，曰集议，曰恤民，曰省刑。恭亲王奕遭谗构，复请责王竭诚负重，上嘉纳之。通政使黄体芳继陈灾状，语稍激，吏议，佩纶力争，被宥。寻丁忧，服竟，起故官。时琉球已亡，法图越南亟，佩纶曰：“亡琉球则朝鲜可危，弃越南则缅甸必失。”因请建置南北海防，设水师四大镇；又荐道员徐延旭、唐炯知兵堪任边事，其招致刘永福黑旗兵为己用。是时吴大澂、陈宝琛好论时政，与宝廷、邓承修辈号“清流党”，而佩纶尤以纠弹大臣著一时。如侍郎贺寿慈，尚书万青藜、董恂，皆被劾去。