巫王虽然忽视儿子，但并非出于恶意或冷漠，而是悲痛使然。王后辞世之际，巫王经历了一场灾难性的中年危机。他创巨痛深，无法给予儿子任何心理上的支持。现实生活中也是如此，因为父子之间的疏远通常是父亲灵魂受伤的结果。有些父亲是酒鬼，有些父亲是工作狂，还有的是暴君，或者过分胆小之人，但无论外在的缺点为何，父亲们无法给予儿子关爱的原因都在于内心的伤痛。他们只是无法给予更多，并非不愿给予。

巫王的伤痛有助于解释他在故事中的越轨之举。当他看见年轻貌美的公主并疯狂地爱上她后，他的痛苦才终于消散。他憧憬着公主嫁给自己，这样就能再度快乐起来。这是男人中年时十分常见的桥段。由于深受中年危机之苦，许多男人都在年轻女子的怀抱中寻求慰藉。这种做法有时能够见效，但正如《巫王》展现的那样，更多的时候是以失败告终。

《巫王》还展现了巫王的痛苦是如何激化父子之间的“俄狄浦斯冲突”的。巫王绑架了公主，然后为了她同儿子相争，因为他迫切需要，不顾一切。巫王犹如一头受伤的狮子，只要什么能减轻痛苦，他就死死抓住；不论是谁横加阻挠，他都爪牙相向，就连自己的儿子也不例外。受伤的父亲这一形象在许多男人的童话之中都曾出现。中世纪的《帕西法尔》是个引人入胜的故事，其中有一位圣杯的守护者渔夫王身负着永远无法愈合的伤。（我在第三章和第十章会对帕西法尔的故事详加探讨。）患病的父亲象征着男人在中年时面临的双重挑战：既要接受父亲的创伤，又要接受自己的伤痛。很多寻求治疗的男人的症结就在于此，而这篇故事同时为两个问题的解决提供了建议。

王子前去解救公主前请示了仙女教母，得知自己的父亲就是绑架美丽少女的罪魁祸首。王子的反应具有年轻男子的典型特征。他把父亲视为恶棍，谴责那年长的男人，然后为了争夺公主在一场标准的俄狄浦斯式反叛中与父亲交战。通过这种方式，王子回避了父亲的痛苦和哀伤。在他眼里，父亲十恶不赦，恃强凌弱，而非遍体鳞伤，饱受煎熬。同其他的青年人一样，王子也对自己的痛苦和自己对慈父的向往加以否定。

王子在故事结尾的成婚象征着男性从青年走向成熟，他对父亲的态度也随之转变。巫王被捕，身陷囹圄后，王子原谅了父亲，请求将其释放。许多男人都会在此与王子产生共鸣，因为人到中年之时，儿子们多已成熟，摆脱了青春期对父亲的排斥。而且，很多儿子自己也已做了父亲，知道身为人父的艰辛。在接受自己父亲的缺陷之后，长大成人的儿子希望冰释前嫌。然而，同巫王一样，并非所有的父亲都为此做好了准备：他拒绝了儿子爱的表示，怒不可遏地飞走了。在现实生活中，父亲往往没有同儿子和解便撒手人寰，给后者留下日渐恶化的创伤。